徐氏出自赢姓，夏初活动在山东曲阜一带，属东夷族中强盛一支。到西周初周公东征，穆王伐徐至春秋战国时，迫男迁到安徽、江苏、河南、山东的江淮地区。汉、晋、南北朝时，已发展到河北、山西、陕西、甘肃、江西、浙江、广西、四川等地。唐朝时，徐姓迁入福建、广东，明初入台湾。南宋时都城迁至临安（今杭州），随宋高宗南渡，大批官员和徐氏人口迁徒到了浙闽地区，在赣、浙、闽、苏四省繁衍最盛。形成了东海、高平、琅琊、濮阳、东莞五大旺族。据袁义达《中国姓氏群体遗传和分布》：宋朝时期（960-1279）319年间，徐姓人口大约有84万，排在第十七位。徐姓第一大省是江西，占全国总人口的23.5%，占江西总人口的2.4%。在全国的分布集中于江西、浙江17.1%、山东10.9%、江苏10.6%、这四省徐姓占全国徐姓总人口的62%。其次分布于福建（8.3%）、安徽（5.9%）、四川（5.4%）、湖北（5.3%），河南（5%），这五省的徐姓又集中占30%，两广、云、贵、西北地区徐姓人口十分稀少。

　　明朝时期（1368-1644），徐姓人口大约有192万人，占全国总人口的2.1%，排在第十位。宋、元、明600年全国人口纯增长率是20%，而徐姓人口纯增率是12.8%，人口纯增长108万。明朝时期，浙江徐姓为第一大省，约占全国徐姓总人口的35%，占浙江省总人口的4.5%。浙江、江苏（20.2%）、江西（9.2%），这三省徐姓大约占全国徐姓总人口的64.5%。其次是安徽（7.1%），福建（5.7%）、山东（4.8%）、湖北（4.2%），这四省的徐姓占21.7%。宋、元、明时期，徐姓的总体格局变化较大，主要由北方向东南方向迁徙，西部向四川地区迁徙，东南地区的福建、广东重新形成另一大块徐姓集中区。

　　1989年，全国人口普查，徐姓人口近三千万，为全国第十一位大姓，约占全国总人口的1.7%。从明朝至今600年间，从192万激增到三千万，增长13倍。徐姓目前在全国的主要分布区，江苏占14.2%，广东10.3%，浙江8.9%，四川7.4%，大约占全国徐姓人口的41%，其次分布在山东的占6.8%，江西6.6%，安徽5.8%，河南5.7%，湖北5.1%，这五省的徐姓人口又占30%。江苏为徐姓第一大省，占省总人口的3.9%。