第一，传说中东夷族首领皋陶(一作咎繇)，曾任尧、舜的大理之职(掌管刑法的官)，遂以官命族为理氏(古字中“理”与“李”相通)。

第二，老子因祖辈为理官，遂以理(或李)为氏。又有老子为李氏女所生之说。传说李母怀胎81载，逍遥李树下，乃割左腑而生，“生而指李树，因以为姓”。此指树为姓，历来被称为“妄”说。

第三，春秋时赵国将领武安君的后代有李左车，其后为李氏。

第四，北魏叱李氏所改。

第五，唐代徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董罗等氏因建国有功，被赐李姓。

名人

一是秦朝发源於陇西郡的李家。他们的始主是李崇，秦朝陇西守。第四代孙子叫李仲翔，是河东太守，征西将军，后战死沙场。

以后，这支李氏传了20多代，到隋朝，出了灭隋建唐的唐太祖李渊。陇西李氏名人辈出，仅唐朝一代就出了21位宰相。汉将李广，西凉主李暠等都是陇西李氏之后。真是人才济济。

从汉朝到唐朝，陇西李氏共分衍出13个房支，它们是：范阳李氏，尊李崇6世孙李向（尚弟）为始祖；顿丘李氏，奉李广孙李忠为祖；渤海李氏，始祖李恬；申公房李氏，始祖李潜；丹阳李氏，始祖李伦；安邑李氏，始祖李盖；镇远将房李氏，始祖李愔；平凉李氏，始祖李系；姑藏李氏，始祖李函；敦煌李氏，始祖李茂；仆射房李氏，始祖李冲；绛郡李氏，始祖李成礼；武陵（后为武阳）李氏，始祖李刚。

一是西汉时期发源於赵郡的李氏。他们的始祖是