任何事物都具有一定的规定性，使之区别于其他事物。家谱也有其自身的特性。认识了这些特征，就能正确把握家谱演变发展的规律和价值。家谱的特性是：

一、家谱的连续性

每一个家族都有自己的始祖，从始祖开始，家族便一代接一代地繁衍生息下去。记述家族一代接一代繁衍的世系，正是一部家谱的核心内容。初修家谱时，都要追溯到家族的始祖，以始祖为上限，以撰写年代为下限。以后的每一次修谱，都以上一次修谱的下限为上限，因此，家谱就连续不断反映一个同宗共祖的家族代代相传的发展历史。

比如《孔子世家谱》，是我国诸多家谱中最宏伟、最久远、最完备的家谱，从孔子至今2550年，80代世系不断。近年，孔子73代孙孔庆福，查阅不少资料，列出了一个《孔子祖先倒世系表》，将孔子祖先追溯到前47代黄帝及其父有穷国君少典，这样，《孔子世家谱》从黄帝至今，不仅反映孔子家族五千多年的发展史，而且代表了中华民族五千多年的文明传统。

二、家谱的时代性

家谱的内容都是反映一个家族的历史和现状。家族历史，可以查阅档案，查阅旧谱，继续收录和有选择地整理编辑入谱。现实资料，就依靠家族成员提供。每一次修谱，就是由当代人按照家谱体例增加和补充新鲜的现实资料，这些资料就反映出一个时期社会和家族的历史风貌，必然具有鲜明的时代特点。

比如《孔子世家谱》中的族规家训就规定祭礼必丰、必洁、必诚、必敬；父慈、子孝、兄友、弟道；崇儒重道，好礼尚德；孔氏子孙男不得为奴，女不得为婢；读书明理，显亲扬名，不得入于流俗，甘为人下。同时，还规定了孔氏家族的人生礼仪，每个家族成员的幼年、成年、老年都要分别举行诞生礼、成年礼、婚礼、寿礼、葬礼，未被纪念者，不能算是正式的家庭成员。

最隆重的礼是祭孔子的丁祭礼，有年祭、季祭、月祭，每年阴历八月二十七日是孔子的诞生日，是最隆重的丁祭大礼。这些内容都充分反映了孔子的儒家思想和时代特征。

改革开放以来编修的新家谱族规家训中都明确增加了热爱祖国、热爱社会主义、热爱家乡、重人才、重科技、艰苦奋斗、勤俭持家、和睦团结等内容。

三、家谱的资料性

家谱是一个家族历史的资料汇编。家谱从萌芽到开创时期，主要内容是单一的家族世系、人名、事迹。后来经过秦汉、魏晋南北朝、隋唐等几个重要时代的发展，到宋代时，家谱日趋完善，到明清两代，家谱内容非常丰富，一部完整的家谱，具有20多项内容。

如：谱名、谱序、凡例、谱论、姓氏考、恩荣录、图、像赞、五服图、家训族规、祠堂、祠产、坟茔、字辈、世系、世系录、人物传记、仕宦录、志、杂记、文献、余庆录、纂修人员、领谱字号等。

到现代新修家谱，内容又进一步扩张和充实，增加了始祖或始迁祖族人聚集地的自然、地理、社会历史、经济环境、文化教育、计划生育、风土人情等新内容，涵盖了家族的方方面面，成为了家族的百科全书。

家谱记载的资料，除一部分必须考证的材料需要查阅文献资料外，绝大多数内容都由家庭成员直接提供，或者由编辑人员实地调查采访，因此，家谱资料大多数是第一手资料，真实可信，十分可贵。家谱记载的资料都是中华民族悠久历史的重要组成部分，而且很多资料是史书、地方志都没有记载的，对学术研究具有很高的资料价值。

可见，家谱具有很强的资料性，是学术研究取之不尽的源泉。比如我们要了解清代皇帝生了多少皇子皇女，他们的平均寿命是多少；康熙皇帝生了多少皇子皇女，他们的平均寿命是多少，正史、地方志都没有记载，只要翻开清朝皇室玉牒，就可以找到答案。

玉牒就告诉我们清朝历代皇帝一共生了103个皇子（不含皇帝），82个皇女。平均寿命，皇子为32岁，皇女26岁，大多数死于5岁之前。

康熙皇帝共生皇子35人，皇女20人，5岁前死亡的皇子12人，皇女10人，活到18岁以上的皇子20人，皇女8人。如果我们要研究一个家族或一个地区的人口数量、结构、增长速度、婚姻、寿命等情况，家谱中就可以提供这些资料。

家谱反映的内容广泛庞杂，不仅是一个人口生育问题，还涉及社会学、人类学、民族学、民俗学、历史学、伦理学、法学、人口学、人才学、诗词歌赋等多个学科领域，收集和整理家谱，开发家谱资源，都可以为以上学科的研究提供珍贵的第一手资料。

四、家谱的服务性

家谱是一种文化，称家谱文化。家谱文化属于上层建筑范畴，它在一定的政治经济基础上产生，反过来为一定的政治经济基础服务。先秦时期的家谱只是为了家族“奠世系、辨昭穆”，也就是说，编修家谱是为了确定和表明家族世代的次第，便于区分长幼辈分、亲属，以保持家族血统的纯净。周代官修家谱开始后，家谱进入了政治生活，成为了数十年来统治阶级维护权力和继承财产权的政治工具。尤其是魏晋南北朝时期，家谱成为选官举士的依据。

因为在当时，选官举士不看人的德才，只看门第高低，只有名门望族才能做官。家谱记载了家谱世系和重要人物事迹，查阅家谱，就能了解名门望族，为做官、踏上仕途提供重要依据。同时，婚姻嫁娶也要看门当户对，庶民不得与名门望族通婚，家谱也成为联姻的依据。

到宋代，家谱的政治作用受到了削弱，家谱不再是做官升迁的依据。但是，宋代以及明清两代的封建统治者，仍然看到家谱对于传播“三纲五常”、“三从四德”封建主义思想、维护统治地位和封建社会次序的作用，在编修好玉牒的同时，提倡民间私人修谱。所以，宋以后直到明清，家谱走出皇室殿堂，进入民间，家谱文化事业进一步繁荣。

现在，我们正处在社会主义的新时期，家庭仍然是社会的细胞和基础。搞好家庭文化建设，规范家庭成员的行为，建设文明、团结、和谐的社会主义新型家庭，是保持社会稳定、长治久安的基础和条件。编修家谱是一种群众性的文化活动，是社会主义文化的重要组成部分。家谱对了解家族发展历史，继续发扬家族先贤的艰苦奋斗和无私奉献精神，继承家族的光荣传统，增强家庭的团结和凝聚力提供资料和信息咨询服务。