凡例又称谱例、例言、修谱章程、修谱条约等，主要阐明家谱的体例、纂修原则、记叙方法，诸如收录范围，各类可入谱与不可入谱人物的标准，各种著录规则，结构特点，谱中各类目的设立缘由，如何避讳等行文规范等内容。凡例少则数条，多则数十条，是修谱时必须遵循的原则。一般来说，为了维护家族荣誉，家谱采取了书善不书恶的手段，几乎所有家谱的凡例中都有“不书”的规定，诸如不道、乱伦、乱宗、绝义、辱先等，都不准修入家谱，以免使家族蒙羞。这或许正是“我在坟前愧姓秦”的心态在家谱中的反映。凡例是我们了解古代家谱体例和古人谱学理论的重要材料。