何姓是当今中国姓氏排行第十七位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的百分之一点二。何姓在南方各省区中，一般均占各省人口的百分之一以上，而在北方省区中仅占百分之零点五左右，人口最集中的当属四川、广东、湖南三省，约占全国汉族何姓人口的百分之四十四。

关于何姓起源的说法较多，主要有三种：一种出自姬姓，为周文王之后。相传周成王（周文王之子）弟唐叔虞的裔孙韩王安为秦所灭，子孙避难逃亡到江淮一带，当地人因“韩”“何”音不分，后误写为何，子孙沿用至今。

另一种出自唐代的“昭武九姓”。隋唐西域阿姆河、锡尔河流域各氏族统称为“昭武九姓”，即康、史、安、曹、石、米、何、火寻和戊地。还有一种出自冒姓或他姓改姓，如汉时有叫何苗的，其本姓朱，冒姓何。鲜卑复姓贺拔氏随北魏孝文帝迁都洛阳后改为单姓何氏。五代时期的少数民族吐谷浑中也有何氏，元末吐蕃宣抚使锁南之子铭入明朝，被朝廷赐姓何，其后代有以何为姓的。

西汉时有蜀郡何氏，东汉时有扶风何氏、南阳何氏，魏晋时有陈郡何氏，说明四川、安徽、陕西、河南均有何姓分布。西晋末年，中原何氏有移居福建者，即永嘉入闽八族之一。唐代，中原何氏又有两次入闽：一是唐高宗时，光州固始人何嗣韩随陈元光入闽，在福建安家；二是唐僖宗时，又有固始人随王潮、王审之入闽。此后，何氏又有多次迁徙。

南宋淳佑年间，何逖基由螺阳迁居温陵、浔江，后隐居清源洞。宋代，何氏还有一支自庐江迁往福建、南京、江西，至宋末元初，有一支由武平经江西寻邬、定南、龙南入广东翁源，另一支由武平入广东东蕉岭、大埔、梅县，再分支各地。明末，何斌在台湾担任荷兰人的通事，是为何姓最早入台者。清代，福建何氏又有不少人移居台湾，有的又进而远徙东南亚及欧美一些国家和地区。