宋朝时期，牛姓约有5万多人，大约占全国人口的0.07%，排在宋朝时期的弟—百六十位之后。河南为牛姓的第一大省，居住了牛姓总人口的25%。牛姓主要分布于河南、河北、山西、甘肃和江苏，五省牛姓约占全国牛姓人口的80% ,其次分布于安徽、四川等省，逐渐形成以河南为中心的豫、翼、晋、甘牛姓人口聚集区。

明朝时期，牛姓人口激増，大约有近11万人，约占全国人口的0.12% ,上升为明朝第一百三十六位姓氏。山西是牛姓第一大省，约占牛姓总人口的25%。山西、河南、河北、陕西是牛姓的主要聚居地，四省牛姓大约占牛姓总人口的74%。其次分布于山东、江西、安徽等省。全国仍旧持续以河南为中心的晋、豫、冀、陕牛姓人口聚集区。

当代牛姓的人口已达到200余万，排在全国第九十八位，大约占全国人口的0.16%。从明朝至今600年中，牛姓人口由近11万激增到170万之多，整整16倍，牛姓人口的増加速度高于全国人口的增加速度。自宋朝至今1000年间，牛姓人口的增加率是呈上升的态势。在全国的分布目前主要集中于河南、河北、山西三省，大约占牛姓总人口的51%。其次分布于安徽、山东、甘肃、湖北，这四省的牛姓又占27%。河南居住了牛姓总人口的27%，为牛姓第一大省。目前全国已形成以豫、冀、晋为中心的牛姓人口聚集区。

牛姓在人群中分布在豫晋陕宁、冀鲁大部、京津、内蒙古中部、院苏北部、湖北大部、川渝北段、甘肃南部和东部，牛姓一般占当地人口的比例在0.33%以上，中心地区可达0.9%以上，上述地区覆盖面积约占了国土总面积的19.3% ,居住了大约69%的牛姓人群。在河北东北、山东东部、辽吉、黑龙江大部、内蒙古东部、甘肃中段、青海东部、 新疆西北、四川大部、重庆中部、云南东部、黔桂西端、湘赣北部、湖北南段、安徽南部、江苏中部，牛姓一般占当地人口的比例在0.11%-0.33%之间，其覆盖面积约占了国土总面积的28.6% ,该地区居住了大约24%的牛姓人群。

牛弘（545年—610年），本姓裛，字里仁，安定鹑觚（今甘肃省灵台）人。袭封临泾公。少好学，博览群书。

北周时，专掌文书，修起居注。隋文帝即位后，授散骑常侍、秘书监。进爵奇章郡公。

开皇三年（583年），拜礼部尚书，请修明堂，定礼乐制度。又奉敕修撰《五礼》百卷，从此儒家文化复兴。后牛弘又任吏部尚书，掌选举用人，倡先德行而后人才，众咸服之，史称大雅君子。牛弘生活俭朴，事奉皇帝尽礼，对待下属以仁厚，不善言谈而恪尽职守。政务繁杂，仍书不释手。大业六年（610年），死于江都。有文集传世。

灵台县荆山森林公园有三贤祠，其中供奉三位贤人就有牛弘。

人物生平

仕官北周

牛弘尚在襁褓之中时，有相士见了他，对他父亲说：“这个小孩日后当会富贵，好好养他。”他长大后，长满胡须，容貌魁伟，生性宽容，好学博闻。

在北周时，开始任中外府记室、内史上士。不久转任纳言上士，专管文牍，很有美名。迁为威烈将军、员外散骑侍郎，修《起居注》。后来袭封临泾公。

宣政元年（578年），转任内史下大夫，升任使持节、大将军、仪同三司。

主修礼乐

隋朝开皇初年，升任散骑常侍、秘书监。牛弘因文献典籍散失，上表朝廷，请求开民间献书之路。隋文帝采纳了他的意见，于是下诏，献书一卷，赏缣一匹，一、二年间，文献稍稍齐备。牛弘晋爵为奇章郡公，食邑一千五百户。

开皇三年（583年），授礼部尚书，奉命修撰《五礼》，写成百卷，通行于当代。牛弘请求按古代规矩修建明堂。隋文帝因国家刚刚草创，无暇制作，最后没接受他的建议。

开皇六年（586年），牛弘任太常卿。

开皇九年（589年），隋文帝下诏改定雅乐，又作乐府歌词，撰定圆丘五帝凯乐，并议音乐之事。牛弘提出建议，请求十一月以黄钟为宫，十三月以太簇为宫，隋文帝说：“不必作旋相为宫。暂且作黄钟一均。”牛弘又呈上建议，请求正定新乐。隋文帝认为他的建议很好，下诏牛弘，让他与姚察、许善心、何妥、虞世基等人一起，正定新乐，这事记载在《音律志》里头。这以后议论修建明堂事，皇上诏令牛弘一条一条地呈上历史故事，议论明堂兴废的得失。隋文帝非常敬重他。

众人钦佩

当时杨素凭着才气和富贵看不起人，轻侮大臣，只有看见牛弘，没有哪回不肃然起敬的。杨素将要进攻突厥，到太常与牛弘话别。牛弘送杨素到中门，就停下了。杨素对牛弘说：“大将出征，所以来话别，为什么相送如此近呢？”牛弘拱拱手，就退回去了。杨素笑笑说：“奇章公可说是其智可及，其愚不可及。”也不把这事放在心上。不久隋文帝授牛弘大将军、吏部尚书。

当时隋文帝又令牛弘和杨素、苏威、薛道衡、许善心、虞世基、崔子发等人一起，召集各位儒生，讨论新法中杀人刑法的轻重。牛弘所提出的见解，众人都很佩服。

仁寿二年（602年），独孤皇后去世，自三公以下的大臣都不能决定安葬皇后的仪礼。

杨素对牛弘说：“您是老学者，时人都很仰慕，今天的事，就要请您决定了。”牛弘一点都不推让，一会儿，仪礼都安排好了，而且都有根有据。

杨素感叹道：“士族的礼乐制度都在牛公这里了，这不是我们所能赶得上的呀！”牛弘因为三年的守丧期，大祥、小祥祭礼的举行在时间和规格上都有所缩减，服丧十一个月便举行小祥之祭，无前例可循，把这告诉高祖，高祖采纳了他的意见。下诏确定服丧之礼，是从牛弘开始的。

牛弘在吏部，选举人才时，先看德行，后看文才，务在审慎。虽然选人稍缓，但他所进用的人，大多称职。吏部侍郎高孝基，善鉴赏，很机敏，清廉、谨慎无与伦比，但他爽俊有余，形迹似嫌轻薄，当时执政多因此而怀疑他。只有牛弘深知其真才，推心委任。隋代的选举到这时才最公允。当时人们更加佩服牛弘见识的远大。

杨广亲重

杨广为东宫太子时，几次给牛弘赠送诗书，牛弘也有诗书回答。到杨广继位后，曾赐牛弘诗道：“晋家山吏部，魏世卢尚书。莫言先哲异，奇才并佐余。学行敦时俗，道素乃冲虚。纳言云阁上，礼仪皇运初。彝伦欣有叙，垂拱事端居。”一起被赐诗的，至于文词的赞扬，没有赐牛弘的诗这么美的。

大业二年（606年），升任上大将军。

大业三年（607年），改任右光禄大夫。随同杨广拜谒恒岳，坛场王圭币、土单..牲牢，都由牛弘决定。后下太行山，杨广曾把牛弘引到内帐里，赐他与萧皇后一起同桌饮食。他所受到的礼遇亲重就到了如此地步。

牛弘对他的儿子们说：“我受到了非常的待遇，承受大恩。你们这些子孙，应以诚实、敬职自立，以报答朝廷的大恩。”

大业六年（610年），随同隋炀帝巡幸江都，这年十一月，在江都郡去世，时年六十六岁。杨广伤悼痛惜不已，赠予甚多。归葬安定，追赠他为开府仪同三司、光禄大夫、文安侯，谥号叫“宪”。

个人贡献

牛弘是开创藏书史研究第一人，对隋代以前书籍亡佚进行了历史研究和总结，提出了著名的藏书“五厄论”，对后世的藏书文化的研究产生深远影响。又着手整理皇室藏书，平陈以后，经籍渐备，然而检其所藏，多纸墨不精，书写亦拙劣，于是总集编次，存古本。召天下工书之士，如京兆韦霈、南洋杜頵等人，于秘书省内补续残缺，为正副三本，藏于宫中，其余存放秘书内三阁，凡3万余卷。与学者王劭等编撰有《开皇四年四部目录》、《开皇八年四部目录》、《开皇二十年四部目录》，对隋一代图书整理事业有贡献。擅长文学，通律令，授命主撰《大业律》18篇500条。

历史评价

《隋书》：牛弘笃好坟籍，学优而仕，有淡雅之风，怀旷远之度，采百王之损益，成一代之典章，汉之叔孙，不能尚也。绸缪省闼，三十余年，夷险不渝，始终无际。虽开物成务，非其所长，然澄之不清，混之不浊，可谓大雅君子矣。子实不才，崇基不构，干纪犯义，以坠家风，惜哉！ 

叶适：牛弘浅而不俗，柔而不弱，治世之中品耳。若言“书五厄”，则前葢未有能为此论也。然史谓大业之世，委遇弥隆，隋室旧臣，始终信任，悔吝不及，唯弘一人。而其死在大业三年，使其少复延永，未知与苏威出处如何？士固有幸不幸，未可随事为定论也。

徐钧：射牛可怒理都然，三问何如一忍贤。底事妇言坚不听，为忧伤我弟兄天。