第一，传说中东夷族首领皋陶(一作咎繇)，曾任尧、舜的大理之职(掌管刑法的官)，遂以官命族为理氏(古字中“理”与“李”相通)。

　　第二，老子因祖辈为理官，遂以理(或李)为氏。又有老子为李氏女所生之说。传说李母怀胎81载，逍遥李树下，乃割左腑而生，“生而指李树，因以为姓”。此指树为姓，历来被称为“妄”说。

　　第三，春秋时赵国将领武安君的后代有李左车，其后为李氏。

　　第四，北魏叱李氏所改。

　　第五，唐代徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董罗等氏因建国有功，被赐李姓。李姓家谱种类繁多，数量惊人，据说美国犹他家州谱学会存有115种，北京图书馆收藏有67种，民间保存者不计其数。从时间上说，李姓族谱始于宋代，盛于明、清，还有一些是近现代的，基本上都是私修，而且有初修、续修、再修等版本。修谱的主要目的是“尊祖收族”，并对宗族成员进行“尊尊亲亲之道”的伦理教育，也就是尊敬祖先，加强宗族团结，明确怎样为人处事。族谱的主要内容是记载李姓世系(即世代相传的统系)和重要人物的事迹，一般前有序文、凡例，后记祠堂、祖茔、辈分、族规、家训等。序文介绍李姓起源、分支始祖、本谱编修宗旨等