蔡氏起源與發展

 據《國語·晉語四》載，“黃帝二十五宗，得姓者十四人，為十二姓，姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依是也。”又據《潛夫論·志氏姓》所載，“姞氏封於燕……姞氏之別有闞、嚴、蔡、光、魯、雍、斷、須密氏。”古時燕地大致在今河北北部。故有蔡出自姞姓，為黃帝支裔。
    又據《姓氏考略》、《華亭蔡氏新譜序》、《元和姓纂》、《通志·氏族略·以國為氏》等資料所載，蔡出自姬姓，周文王后裔，以國為氏。西元前1046年，周武王滅商後，武王封其弟叔度（文王第五子）於蔡（故址在今河南上蔡西南），是為“蔡國”。叔度其子胡，由於政績卓著，周公奏請成王改封胡於蔡，是為蔡仲。蔡國傳23代，曆25侯，立國600年，西元前447年被楚國攻滅，子孫散居楚（今屬湖北省）、秦（今屬陝西省）、晉（今屬山西省）、齊（今屬山東省）等各國，蔡氏後裔以國為氏，稱蔡氏。蔡氏後裔因受楚國所逼，幾度遷徙。先秦時期，蔡姓就已開始遷徙，後裔散居於今湖北、陝西、河南、山西、山東等地，世代不斷繁衍。秦漢時期，蔡姓人主要在中原地區發展，且以河南、山東等地為其繁衍中心。  
    到西漢時，河南已出現幾個較大蔡姓郡望，並出現了一大批名人。魏晉南北朝時，我國戰亂頻仍，社會處於動盪之中，加之兩晉時期的八王之亂與永嘉之亂，戰火遍及中原，迫使蔡姓族人隨同中原士族大舉南遷，輾轉定居於江浙各地，使家族勢力進一步壯大，在此期間，蔡姓人由於在戰亂中有功，所以高官不斷湧現，家族顯赫達十餘世而不衰。隨著朝代更變，至唐宋時期，社會逐步安定，經濟逐漸發展，蔡姓宗族勢力也不斷擴大，並遠播各地，逐漸成為中原一大姓氏。在唐初時，已入遷福建、廣西等地，後安史之亂暴發，中原地區經濟遭受重大破壞，蔡姓族人又一次大舉南遷，並在當地繁衍生息，尤其是唐末入閩之蔡姓與唐初先入閩者混成一體，逐漸發展成福建大姓，並成為今臺灣、廣東蔡姓的重要來源。
  蔡姓的幾次大遷徙與大發展，其顯著特點便是在南遷族人中大部出自於河南蔡姓，從而證明了河南歷來為我國蔡姓的主要的繁衍與聚居地，天下蔡姓可以說出自一家。到了明、清時代，蔡姓經世代不斷遷徙、繁衍、播遷各地，遠播於海外，最終成為我國族大人眾的姓氏，並穩居於姓氏排行前列。蔡姓是當今中國姓氏排行第四十四位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點四六。