义还遗金

　　来昭生子尚廉，乐善好施，继承来氏家凤。尚廉生子来朝，夫子之父也。因义还遗金，被朝廷敕封义士，赐乡名为仁贤，建石碑于道旁，这就是沙河铺改名“仁贤乡”（现梁平县仁贤镇）的缘由。直到今日，来朝义士谱写的感人乡曲，仍流传在民间。夫子曾祖来昭，从他焚券扶贫后，家中积蓄已尽。祖父尚廉又乐善好施，常说：“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”到生父来朝成家后，生计难以自给，便告别农耕，迁去沙河铺塘铺（街上），经营小栈（旅店），用夫妻勤劳的双手，操持店务谋生。

　　在那时局不太平，官兵行行，马蹄得得，夫役串串，匆匆爬行在塘铺街头时，来氏小栈的店门，也半开半闭的苦熬着。一天黄昏，一个商人模样的中年人，背着一个不大的包袱，操着外地口音，住进了客店，并把随带的包袱交给了主人保管。主管默默地吃过晚饭，早早地关门歇息了。

　　一更、二更在沉闷的时光中流逝，在快到三更时，街上突然响起嘈杂的人喊马嘶声，“抓力夫”的吼声，夹杂着打门砸物的可怕声，吓坏了睡后惊起的来氏小店主客三人。来朝叮咛其妻说：“你守屋，我和客人出去躲一躲。”接着，后门一声轻响，主客二人悄悄地出去了。只有来妻莫可奈何地忐忑不安的守候着。

　　邀天之幸，来氏鸡行店未受到惊扰，迎来了平安的黎明，来妻带着一夜的疲惫不安窥视着后门，终于盼回了满身尘土的丈夫。

　　“客人呢？”来妻不禁抢先问丈夫。

　　“慌七忙八的乱跑，各找各的藏身处，跑散了。”来朝答道。

　　“天快亮了，客人想必会找回来的。”来朝补充说。

　　第二天的整个白天，来朝夫妇都是在盼望和念叨中度过的。

　　晚上，一灯如豆，简陋卧室的木床上，放着那还未回让路的客人留下的那只包袱。来朝从床上包袱拿在手中掂了一掂，摸了又摸，凭他开店的经历，估计着对妻子说：

　　“包袱中像是银子”。

　　“打开来看。”来妻随口说。

　　“动不得，包袱是客人的，客人不在，怎能随便打开”他把眼睛一瞪，瞅着妻子不满意的说。

　　“我是想看一下是啥东西，好收检。难道我还想瞒他一点东西。”来妻辩解说。

　　“原物归原主，是开店人家千百年传下来的规矩，是决不能违犯的。如果把包袱打开来看了，他歪起心说话，你说咱办？处事为人亏心的事不做，防人之心也不可无。话丑理端，你想想看。”

　　“对，对，还是你想得周全，那你就想法检好啰。”

　　在夫妻默默沉思中，来朝手中拿着那个包袱，联想到祖父的为官清正，致仕后还焚据恤贫；父亲的乐善好施，历历在目。来氏忠厚传家的家声不能玷污，人穷志不穷，昧心利已亏心事决不能休憩，这才是正人君子。于是，下决心保存好这个包袱，等待客人来领取。

　　在那动乱的岁月，如何把包袱保存好，成了他们夫妇的难题。来朝独自漫步在店里苦苦地冥想着。抬头望见供奉来氏昭穆的神龛，灵机一动，想出了办法：把包袱平放在神龛上，当成菩萨的座子，菩萨摆在上面，前面用香炉烛台遮掩，站在地上是看不见包袱的。银子又不怕薰火燎，强盗也不会想到神龛上有宝，还未听说过偷家神的蠢贼哩。他不禁哑然失笑了。计谋一定，便如法炮制。再站在地上往上一看，只见香炉、烛台、菩萨，不禁会心的笑道：“稳委！稳委！”

　　倏忽三年过去，夫妻俩是在遵循“天理良心”的古训中默默度过的。

　　一天中午，店内来了一位空着双手，行色匆匆的中年客人。见了来朝也不打招呼，先是长长地叹了一口气，随着便道：“三年了，三年了。”相视之下，来朝觉得来客似曾相识，但总又回忆不起是谁。相对片刻，客人又是长长地叹了一口气，开口又是“三年了”。来朝疑虑地望着他说：“客官，有事请讲。”客人在激情稍稍平静后，经过短暂思考，试探的说道：“我姓王，新宁（开江人）人，三年前的一天黄错，投宿宝店，交了一个包袱给来老板保存。那天晚上三更时候，街上兵拉夫，我与来老板一同从后门出去躲避，跑出去不多远，水火不容情，我在路边小便，来老板往前面直了。谁知我命运不好，被队伍的总爷拉去当了力夫，开差到了川外。为了活命，一时当夫，一时当兵，总是无法逃回四川。苦扎苦挣熬过三年，终于逃脱劫难，有幸生还。有缘再踏宝地，请问来老板还记不记得起我寄存包袱的事？”

　　这件讨还三年前投宿放包袱的奇事，早惊动了小街的乡亲四邻，围上一屋来看稀奇。来朝也逐渐回忆起客人的音容笑貌，他当然坦然笑道：“客人所说的话不假，神灵保佑，包袱原物存在。但店家的本份，也是防止错还外人，请王客官当众写出包袱内所存东西的清单，数目多少？再当众打开包袱清点交还，免生是非。”

　　客人写好清单后，来朝从容地从神龛上取下那个积满厚厚灰尘的包袱，放在地上，让人众当场清点。一打开包袱，白花花二百两纹银摆在众人眼前，连零星的铜钱，也原封未动。事实说明，主人、客人都是两不欺心的忠厚君子。来朝欣慰地了却了三年来的一件心事。客人激动得眼含热泪颤抖着双手捧着包袱，只是连声说：“好人！好人！”他们心里明白，二百两纹银，可值三五口人一份家业呀！等候的时间也不是三月五月，而是三年哟。