在古代顾姓名人中，最值得称道的是在中国画史上占有重要地位的顾恺之，和清代思想家顾炎武。顾恺之，东晋义熙年间任通直散骑常待，多才多艺，工诗赋、书法，尤精绘画，有“才绝、画绝、痴绝”之称。其画主要是人物肖像及神仙、佛像、禽兽、山水等。后人评其作画是“意存笔先，画尽意在”。著有《论画》、《魏晋胜流画赞》等，对中国画的发展有很大影响。顾炎武，明末清初人，他学识渊博，在国家典制、郡邑掌故、天文仪象、河漕、兵农及经史百家，音韵训诂等方面，都有研究。晚年治经侧重考证，开清代朴学风气，对后来考据学中的吴派、皖派都有影响；在音韵学方面，有承前启后之功。著有《日知录》、《音学五书》等，是我国历史上最受尊崇的学者之一。
在近现代史上，顾姓对社会的贡献是多方面的，例如：现代史学家顾颉刚，曾主编《中国历史地图集》，主持标点《资治通鉴》和二十四史等。在科学技术界有顾济之，任《辞海》水利科副主编，参加了《中国大百科全书》的审稿工作；顾震潮，大气物理研究所第一任所长，对中国气象预报事业的发展做出了贡献。艺术界有著名沪剧演员顾月珍；钢琴演奏家顾圣婴，曾多次在国际音乐比赛中获奖，被誉为“天生的肖邦演奏家，真正的钢琴诗人”。
顾佐（1376-1446年），字礼卿，太康人。建文年间考中进士，永乐年间官至应天府尹，为官刚正，被人比作北宋的包拯。
宣德年间多次被弹劾，但顾佐深的皇上信任，又有杨士奇等人保举，顾佐得以每次都能洗刷冤屈。
顾佐入内廷办公，独处一间小夹室，不是议政不与官员们群坐。人们称他为“顾独坐”。正统十一年（1446年）去世。后追谥“端肃”。
人物生平
建文二年（1400年），顾佐考中进士。被授予庄浪知县。端午节时，守将集合官僚校尉，因顾佐是文士，便故意为难他。顾佐拿起弓箭一发中的，守将拜服。
永乐初年（1403年-？），他入京任御史。永乐七年（1409年），明成祖朱棣在北京，命吏部选有才华的御史赴行在所，顾佐被选上了。他奉命招抚庆远府蛮人，到四川总督采运木材，随从北征，巡视关隘。升为江西按察副使，又被召回任应天府尹。他刚直不挠，吏民敬畏而服从，把他比作包拯。定都北京后，他改任顺天府尹。权贵人物觉得他在任不方便，命他出任贵州按察使。
洪熙元年（1425年），顾佐被召回任通政使。
宣德三年（1428年），都御史刘观因贪污被撤职，大学士杨士奇、杨荣推荐顾佐，说他公正廉洁而有威望，所任过的官都有风采，任京尹时，政治清明，弊病尽革。皇上很高兴，立即升他为右都御史，并赐给敕书奖励劝勉，命他考察各个御史，有不称职的将其撤职，如果御史出缺，他可保举人员送吏部补选。顾佐刚上任，即上奏废黜了严日岂、杨居正等二十人，把他们贬到辽东各卫为吏，还有八人被降职，三人被罢免；然后他推举可以担任御史的进士邓荣、国子生程富、在京候选的知县孔文英、教官方瑞等四十余人。皇上让他们先干三个月然后再任用他们。杨居正等六人上书辩诉。皇上大怒，将那些被贬为吏的人一并发去戍边。后来严日岂从戍守之地偷偷跑回京师，以别的贿赂相威胁，被顾佐上奏揭发，并说严日岂图谋陷害他。诏令将严日岂押到市场诛杀。皇上北巡时，命顾佐偕同尚书张本等人留守。皇上回来后又赐给他敕书，令他约束各个御史。于是他纠察罢黜贪婪骄纵之徒，朝纲肃然。
宣德四年（1429年），奸吏上奏顾佐接受隶役金钱，私自将其遣送回去。皇上偷偷把这奏章命给杨士奇看，说：“你不是曾经保举顾佐廉洁吗？”杨士奇说：“中朝官俸禄微薄，童仆马匹薪炭草料，都由隶役供给，所以送一半隶役，让他们出资免役，这样隶役得以回去耕作，官家得资费。中朝官都这么做，臣也是。先帝知道这一点，所以增加了中朝官俸禄。”皇上叹道：”朝臣竟这么贫穷。”便怒叱投诉的人说：“我正任用顾佐，小人敢诬陷他，一定要交给法司治罪。”杨士奇说：”小事不足以让皇上动怒。”皇上于是把该官吏的奏章交给顾佐，说：“你自己处治。”顾佐叩头致谢。他把那位官员召来说：“皇上命我处治你，你改掉品行，我就宽贷你。”皇上听说后更加高兴，觉得顾佐识大体。有人告顾佐不处理冤诉。皇上说：”这一定是犯了重罪的人教他这么干。”命法司会审，果然是千户臧清，他杀死三个无罪的人，应被处死，便派人诬陷顾佐。皇上说：“不诛臧清，则顾佐的办法无法执行。”将臧清押到市场肢解。
宣德八年（1433年）秋，顾佐有病，请求归家。皇上不许，以南京右都御史熊概代理他的职事。过了一年熊概去世。顾佐病已痊愈，入宫朝见。皇上慰劳他，令他免朝贺，仍在原职办事。
正统初年（1436年-？），顾佐考察不称职的御史十五人，将他们或降职或罢免。邵宗九年任满，吏部已考核通过，他也在这十五人之中。邵宗上书申辩，尚书郭郭璡也说邵宗不应与在任者同考。皇上于是责备顾佐。而御史张鹏等人又弹劾邵宗有小过。皇上以张鹏朋比相欺，严厉斥责他和顾佐。顾佐上书求退休而去。皇上赐给敕书奖励安慰，赏给钞币五十贯，命户部免除他家的赋税徭役。
正统十一年（1446年）九月，顾佐去世。后追谥“端肃”。
历史评价
张廷玉：佐孝友，操履清白，性严毅。每旦趋朝，小外庐，立双藤户外。百僚过者，皆折旋避之。入内直庐，独处小夹室，非议政不与诸司群坐。人称为“顾独坐”云。然持法深，论者以为病；国家盛时，士大夫多以廉节自重，岂刻意励行，好为矫饰名誉哉。亦其澹嗜欲，耻营竞，介特之性然也。仁、宣之际，惩吏道贪墨，登进公廉刚正之士。宗载佐铨衡，顾佐掌邦宪，风纪为之一清。
