曲氏起源于少数民族的一支，后迁去东部地区。

长期以来，在东北和山东的一些鞠姓和曲姓家庭中流传着"鞠曲一家"的故事。说是鞠姓在过去的某个朝代作大官，因为"得罪"了皇上获罪满门抄斩，鞠姓纷纷逃难，在逃难途中遇到了官军的追杀，官军问:你姓什么?答:姓鞠，由于方言的口音太重被官军错听成了姓曲，于是便躲过了一劫。还有一个故事说，明朝初年大将鞠福禄在征战中殉国，其子孙被朱元璋封在云南某地为定远侯，后来因为得罪国舅(西宫之父)获罪满门抄斩，辖地县令欲相救便问:"屈不屈?"答道:"曲"，于是便改鞠为曲。又于是在这场灾难中侥幸逃脱的鞠姓就都姓了曲，不过仅限于在活着的时候姓曲，死后续谱立碑时则必须改回姓鞠，叫做"活曲死鞠"。

这些故事虽然看似荒诞，但是却在一些鞠姓和曲姓家庭中广为流传，据有的曲姓朋友回忆文革前曾在祖茔的墓碑上看到过"吾曲姓乃鞠氏一脉相传"的碑刻。这究竟是怎么回事呢?要弄清事情的原委必须得从下面的故事说起。

话说西汉哀帝建平三年(公元前4年)，在东平王刘云的封地内，"瓠山中间，有大石转侧立，高九尺六寸，移原址一丈，远近传为异闻，哗动一时"。原来是卧着的一块好端端的长方形巨石，既没长腿，也没人搬动，却自个儿翻个身打个滚儿立了起来。东平王预感到不是好兆头(那时侯的人都迷信)，便在自己的宫内仿瓠山形状堆一土山，上立石像，插上黄草，以便随时祈祷。这件事被在京城做"待召"的两个妄人一个叫息夫躬(息夫，姓)另一个叫孙宠的知道后便借此大做文章，造谣中伤，以骗取皇帝的信任，达到封官加爵的目的。于是向汉哀帝上书说刘云"宫中立石，祗毁朝廷，欲求非望，行霍显之谋，荆轲之变"，托中常侍把书信转交汉哀帝。一句"行霍显之谋，荆轲之变"刺痛了汉哀帝，于是即不调查核实，也不认真查证，便立即下旨废刘云为庶人，其他参与的人一律处死。廷尉梁相，尚书令鞠谭，仆射宗伯凤急忙上奏阻止，并力劝汉哀帝应重证据不要轻信口供，被正在气头上的汉哀帝判为"不知嫉恶讨贼，意存观望，罪与相等"，这三位也被逐出朝廷、削职为民。为了保全性命，鞠谭率儿子鞠閟逃避到凉州西平(古称西都，今西宁市)改姓为曲。这就是《汉书》、《风俗通义》、《资治通鉴》和《元和姓纂》上记载的"鞠谭改曲"、"避难湟中、因居西平"和"鞠曲同宗"这段真实历史故事的来源。