出自祁姓，东周时期杜伯之后，以封邑名为氏。明朝姓名名典《姓觽》 [2-4]  ：“杜伯无罪见杀，其子隰奔晋，为晋士师，子孙以职位为氏，遂为士氏。晋上卿士会佐文公，襄公，又灭赤狄有功，食邑于范，为范氏。” 据《古今姓氏书辨证》和《元和姓纂》所载，周成王灭唐，迁之杜，为杜伯。杜伯无罪见杀，其子杜隰叔奔晋，其孙杜蒍在晋国担任士师（步兵），遂为士氏，称士蒍，其玄孙士会因功封于范（今河南省范县），子孙遂以封邑范为姓，称为范氏。士蒍后世大宗世代称士氏，士蒍有二子，长子士缺、次子士毂。士缺又有二子，幼子名士会，是为范武子。士会后累迁至晋国正卿，封于随邑，为随氏之祖，又封于范邑，立范氏，为范氏始祖。士会嫡子范文子士燮，为国之贤臣；次子士鲂，立彘氏，士鲂便是彘恭子。幼子士囏侍秦，复刘氏，汉高祖刘邦就是他的后代。士燮生范宣子士匄，善刑法，执政晋国。士匄生范献子士鞅，又为晋国执政。士鞅生子范昭子士吉射，因为前497年赵氏发生内乱，赵鞅杀死了中行氏的姻亲邯郸赵午，也作为中行氏姻亲的范吉射帮助中行氏和邯郸赵氏一起对赵氏进行围攻，但最终被四卿打败为赵简子所驱逐，范氏才退出了晋国政坛。此时，士蒍已是子孙满天下。

范氏的始祖，在得姓之初便已显赫万分，自士会范武子以后，范文子、范宣子以及范献子，世代都是晋国的上卿，可以说是曾经左右早期的世家钜族之一。