有些郁姓人士投身经营活动。鸦片战争前后，在上海众多沙船行中，南翔郁家开设的郁森盛，是跻身当时号称八大家之一的大船行，行址今南市乔家浜，经营棉布、大豆等南北货运输和贸易。经营棉纱、洋布的是郁怀智、郁锡璜父子，并由此发迹，郁怀智被选为南市总工程局董事和华商会议会副总董，成为商界领袖。在攻打制造局的商团队伍中，郁怀智父子所率商余学会和洋布商团，占有很大比重。由于郁怀智在光复上海中的积极表现，即被委为沪军都督府财政司副司长。

　　以工商发迹的那些郁姓实业家，他们对文化教育事业情有独钟。仅郁怀智创办或资助过的中华职业学校和中小学等各类学校，就有25所，他捐银18599两，捐市2409元，临终还嘱付子孙“继续办理，毋??隐先志”。青浦郁厚坤，是夏瑞芳创办商务印书馆的左右手。此外，他们还致力于社会慈善事业，郁怀智设“郁良心”国药号，以“良药利病，心田积善”为宗旨，还曾对同仁辅元堂与慈善公益组织，捐纳银钱。