在族谱中对姜氏家族的起源曾有过这样的描写：最初的姜姓由于我国历史上最古老的“三皇”之一火帝神农氏出身的姜水而得。而 姜水又为岐水的一个组成部份。几千年前炎帝出身的姜水，后来成为许多中国姓氏的发祥地。而姜氏得姓则在今山东淄博一带，其始祖就是姜子牙太公。

姜姓在汉初，已发展成关东一带豪族。秦汉唐等定都于陕西的王朝，称函谷关或潼关以东地区为关东。关东豪族的形成，姜太公子孙建立齐国，它为姜姓在这一带发展奠定了基础，汉初，为清除各地旧贵族豪强的努力，维护汉朝统治，汉高祖采纳刘敬之建议，曾迁六国贵族后裔和关东豪族于关中，其中关东姜姓并被列为强迁关中之豪族。后再迁之天水。汉至三国，姜姓除在西北进一步繁衍外，又有外族人向西南广汉（今属四川）、九真（今为越南广西一带）迁徒，亦是天水姜氏的分支。魏晋南北朝时，因地方战乱，姜氏开始向南迅速发展。唐宋以后，姜姓已分布我国大部分地区。

姜姓堂号：汉朝，天水郡。

姜姓望族：居天水郡广汉郡（今四川梓潼县）。

姜姓名人，最早的是周时的姜子牙。此后，历代不乏杰出人物。东汉的隐士姜肱，史书称其“家世名族”，他不仅学问高，而且与二弟姜仲海、姜季江俱以孝行著闻，兄弟相互友爱，常同被而眠，后人常用“姜被”比喻兄弟友爱。东汉还有姜诗，与其妻以事母至孝闻名，其后发展成为姜氏较为繁盛的一支。

三国时有蜀汉的姜维，天水人，本为魏将，后归蜀，得到诸葛亮的信任。曾继诸葛亮之后继领其军，后任大将军，是位有名的大臣；唐代，有两位姜姓宰相，除姜公辅外，还有唐高宗时宰相姜恪；南宋有著名词人、音乐家姜夔，号白石道人，鄱阳（今江西鄱阳）人，工诗，精通音乐，满腹经论，可惜由于当时秦桧当政，因姜夔唾弃他的为人，后隐居；南宋还有名将姜才；明代有书画家姜立纲；清代有文学家姜宸英，曾参与纂修《明史》，所作的《刑法志》揭露了明代“厂卫”之害，善工书法，能诗文，被誉为“江南三布衣”之一。明清之际姜氏家族集中出现了几位较为有名气的书画家，姜隐（今山东黄县人）、姜立纲（今浙江瑞安人）、姜曛（今上海人）、姜寰英（今浙江慈溪人）、姜彭（今江苏扬州人）、姜思周（今浙江钱塘人），姜希辙（今浙江绍兴人）。现代有姜镜堂，湖北英山人，是姜姓中著名的革命烈士，黄浦军校毕业，参加过北伐战争，是皖西北革命根据地的创始人，历任红军政治部主任、政委、皖西军分区主席。姜齐贤，湖南湘乡人，1930年参加中国工农红军。