千百年来，陕北父老在这块土地上耕云播雨，收获春秋，历尽沧桑，生生不息，创造了这里丰富的历史文化和独特的民俗风情。

山悠悠，水悠悠，望不尽的黄土丘。山沟沟里有一孔孔窑洞，窑洞里酿造出香甜的米酒。黑黝黝的酸菜缸，暖烘烘的热炕头，热炕头上有几多香甜的梦哟，黄土地经历了几多冬夏，几多春秋？天悠悠，地悠悠，走不完的黄土路。山路上走着一个个庄稼汉，小毛驴驮着高原缓缓地走。活蹦乱跳的小羊羔，默默耕耘的老黄牛，雄鸡唱醒了几多黎明，老镢头播下了几多汗水，几多丰收？情悠悠，爱悠悠，唱不完的信天游。秧歌舞像大山一般粗犷，三弦声像河水一样浑厚。多姿多彩的水船，震耳欲聋的腰鼓，鞭炮驱散了几多云雾，唢呐吹奏出几多风流，几多追求？

这首歌谣唱出了世代陕北人的生活。从金锁关往北的一片黄土地，位于陕西之北，通常称之为陕北。这块黄土地北与内蒙古的鄂尔多斯草原接壤，南与八百里秦川相连，东隔黄河与晋西北遥遥相望，西与甘肃、宁夏唇齿相依。这里是农业文明和游牧文明的结合处，这里是黄帝部落的发祥地，也曾是各兄弟民族展示自己的舞台和纵横驰骋的疆场，也是民族融合的温床和摇篮，因此其文化是多元的、大气的、多姿多彩的。由于境内梁峁沟壑众多，自然灾害频繁，交通不便，所以和外界接触甚少，其政治相对来说是独立的，其经济也是自给自足、自产自销的自然经济，其内部有很强的凝聚力，而对外相对来说是保守的、封闭的，因此其文化是独特的，并保存不少原始状态的独特习俗，可以说是一个多民族风情博物馆。上世纪七十年代初，画家靳之林先生在安塞发现了一幅剪纸“抓髻娃娃”，民间剪纸能手高如兰把女子头上的两个抓髻剪成两只鸡，用鸡的欢悦腾飞来表现少女的喜悦和成熟。“抓髻拨来来”的姿势十分形象和生动，同故宫博物院收藏的商代的青玉女佩完全一样。抓髻娃娃一手举乌（太阳），一手举兔（月亮），阴阳结合产生了生命，这即是原始生殖崇拜的遗存。抓髻娃娃的原型是钟鼎文的“天”字，即郭沫若考证的黄帝族的族徽，这就是一个很好的例子。陕北民勤稼穑，俗尚鬼神，自然崇拜也十分浓厚，尤其是民俗受道教影响较深，几乎渗透到民俗文化的各个方面。黄土高原的自然环境养育着这里的人们，同时也制约着这里的人们，因此，形成了这块土地上人们的独特心态。一代一代，为了生存，苦苦地劳作着，不息地追求着，粗犷、豪放、耿直、憨厚，不怕艰苦，坚韧不拔，是其长处；而安于现状，听天由命，是对艰苦环境无能为力的扭曲心理。所以，这里的不少民俗文化被蒙上了种种神秘色彩，但实质上，这些文化更多体现的是渴望繁衍后代、向往美好未来的执著追求。中国共产党和毛泽东率领的革命队伍来到这里后，革命精神和这里民众原有的反叛精神融合在一起，江南水乡文化和黄土文化巧妙地结合在一起，给这里的文化注入了新鲜血液，更增加了这块土地文化的多样性和更多亮点，在现代化的进程中，也在共产党主张移风易俗的推动下，这块土地上的习俗发生了很大变化，尤其是改革开放以来，陕北人也在以新的姿态认识世界，走向世界，陕北文化和陕北风情也悄无声息地发生着重大变化。

千百年来，陕北人住着黄土窑，睡着黄土炕，吃着金黄金黄的小米饭，走着黄土路，扛着老镢头，唱着信天游，“黄土地里笑来黄土地里哭”，弹奏着人生交响乐，其生活习俗是独特的，也是多姿多彩的。

陕北人在《笑盈盈》的唢呐声中，吃长长的寿面、软软的米糕，做满月，庆贺人生第一程，盼望时时好、步步高；陕北人在《大摆队》的唢呐声中，拜天地，入洞房，吃米糕，喝交杯酒，祝贺人生又一程，盼望天天好、年年高；陕北人在《西方赞》的唢呐声中，殡葬死者，吃米糕，祝愿死者度完人生最后一程，早登天界，盼望世世好、代代高。陕北人的人生礼仪也是独特的，多姿多彩的。

陕北人爱过年，好过节，爱逛庙会，爱赶集，所谓集集赶，会会到，一集不赶不热闹。陕北人的人生礼仪也是独特的，多姿多彩的。

汉孝文帝曾致匈奴单于书：“先帝制，长城以北引弓之国受令单于，长城以内冠带之室朕亦制之。”（《汉书·匈奴列传》）长城以北为引弓之室，以游牧为主；长城以内为冠带之室，以耕织为主。历史学家史念海先生说：“明代重修长城，实际上等于规划了一条农牧地区的新分界线。这条分界线是否合乎自然条件那是另一回事，可是从它形成以后，长城两侧以农以牧就继续下来。长城在清代虽已没用，但作为农牧分界线却一直延续下来，直到清代末年，才有新的改变。”（史念海《由历史时期的黄河变迁探讨今日治理黄河的方略》）一条长城，斜穿陕北的北部，长城以北，以牧为主，长城以南，以农为主。游牧文化和农耕文化各自展示着自己的风采。

横山曹颖僧先生编著的《延绥揽胜》马氏序云：“中华民族，自有史以来，即以黄河下流为根据地，汉族与边疆若干宗族之接触激荡，亦以黄河下流为最。尤其陕北及河套一带，秦汉时已隶版图，分置郡县。然各若干宗族，代多雄踞，时有变迁。如秦汉时之匈奴，晋之前赵，赫连夏，南北朝之元魏，唐之回纥、吐蕃，宋之辽、金、西夏，元明之蒙古，或一时割据，或倏来倏往，经数千年之混合互化，宗族中含各异族之血液，土地上留着各宗族之足迹。以及文化经济各方面，无不含有宗族互化之成分，在今日已铸成为整个中华民族之魂。而山川、城堡、祠墓，以及断碣残碑，块砖片瓦中，尚每留遗迹祭痕，足供后人之研究凭吊。如横山之阴，无定河边，统万城隅，扶苏墓侧，以及西夏祖墓，故垒旧址，犹有存者。近世明代之边墙、城堡，更依然雄峙棋步，唯因兵劫频经，沙漠南下，古迹胜境，多被堙没。加以交通不便，文化落后，民族迁移，言文互异，政治递嬗，名称迭更，种种沿革，考证为艰。非有博学深思之士，勤于研讨，详为搜索，不易得正确之考证。”

此信然也。陕北是黄帝部落的发祥地之一，一直是多民族杂居地，夏有熏育，商有鬼方，周有严允，春秋战国时有狄、匈奴，之后，羌、胡、羯、柔然、氐、党项、突厥、稽胡、吐蕃、吐谷浑等民族皆在此地活动。陕北是“圣人传道，此处偏遗漏”的地方，由于长期处于边关，是民族斗争与融合的前沿，这里文化互相渗透，互相补充，形成独具特色的文化。文化是独特的，民情风俗也是独特的，尤其自宋代以来，这里逐渐形成一个封闭地区，许多古老的文化习俗还有断片的残存。

陕北民俗受晋地影响甚大，其语言、习俗和晋省颇有近似之处，尤其是受雁北之影响很大。《延绥揽胜》云：“再就语言而论，其北榆绥各邑，人民语言，多类宣化大同的口音。葭吴地濒黄河，与山西临邑离石语言相同，安定、清涧，因沿秀延河一水，发声特重齿言。”陕北民俗受晋省之影响，原因有三：其一，陕北古为狄地，晋公子重耳的母舅家是狄人，他曾在陕北躲难十多年，也娶了狄女为妻。公元前512年晋人灭狄，占有其地，陕北归属晋国，汉时曾设西河郡，归并州管辖；其二，陕北和山西仅隔一条黄河，两岸群众往来甚多，也有相互作亲者。如有灾荒、战乱、相互迁徙，风俗自然要受影响；其三，明洪武九年（1376）曾“迁山西汾、平、泽、潞之民于河西”，此后，还有多次迁徙。山西之民定居此地，其风俗当然要受影响。

陕北受苦人骨子里流着多民族的血液，受五谷杂粮的哺育，受黄土地太阳的照耀，这里的人种也有显著的特点。陕北人身材较高大，体型为中型，体魄一般很健壮舒展，结构也很匀称，皮肤偏黑，头型偏平，额头较宽，眼睛较大，且多为双眼皮，睫毛较长，鼻梁挺直，鼻根处多有凸骨，说话声音洪亮嗓门较高，且鼻音较重。

陕北黄土地养育了陕北人，也造就了陕北人的特殊性格。

陕北民勤耕牧，俗尚鬼神。眷恋故土，不肯远徙，安于故习，不善经商。他们一般都忠厚善良，勤劳俭朴，待人诚恳，好客守信，平素极能吃苦，也极能忍耐，坚韧不拔，敢于斗争。