兴化地处古城扬州之域,本海陵县境地。春秋时属吴,战国时属楚。两汉以来,或属临淮,或属广陵，或属江都，无定。五代杨吴时,划海陵地析置招远场,寻改称兴化县,属江都府。南唐时属泰州。北宋仍隶泰州。南宋建炎时,因升高邮州为承州,而割兴化属之,后复隶泰州。其间数反复,而后隶高邮。元代属高邮府,隶扬州路。明代属高邮州,隶扬州府。清初因之,乾隆年间更属扬州府。至民国时，因废府而直隶省。一九四九年解放后,隶扬州地区。一九八三年三月实行市管县后,隶扬州市。 兴化有"水乡泽国"之谓,其人文科目盛于江淮,史上多出雅士文人。其地方志的修纂也较早。可考的地方志书为七部,今尚存六部。从修纂时间上看,主要是集中在明末清初以及清末民国的两段时期中。清代修志之役骤兴,雍、乾、嘉、道数朝更是方兴未艾之时,然兴化方志在此期间却未有所创修,其原因尚有待进一步探讨。