刘氏早期在北方发展繁衍。
公元前300多年前,刘姓开始向河南及江苏传播。
战国晋大夫会子孙留居秦国,称刘氏。后秦灭魏,刘氏家该进魏都大梁,即开封。十世孙之子刘清辗转到今江苏等地。
汉朝，刘姓人口主要分布在、黄河流域地区,主要集中于河南、河北、山东、江苏北部、安微北部、山太原地区。
汉末三国,中原刘氏避董卓之乱,向东南投奔孙吴,向西南四川投奔蜀汉。
魏晋南北朝为避战乱向南、东南、西南迁移,部分迁往朝鲜半岛和日本。
唐宋刘姓迁两广。
明末清初,闽、粤刘氏部分迁台湾。