谢姓是当今中国第二十三大姓，在台湾排第十三。谢姓主要有两个来源：任姓和姜姓。传说中任姓谢氏至少已有3500年的历史，在“夏商周”三代之际几乎湮灭。姜姓谢氏已有2800年的历史，发源于河南省南阳市宛城区金华东西谢营村，尊奉炎帝（姜姓）第六十三世申伯（西周末年）为得姓始祖。

谢姓早期分布在河南南部，到春秋时期，有些谢姓迁徒到山东、湖北和湖南。战国时，谢姓扩展到四川和贵州并汇容到当地的少数民族。唐末开始进入福建，到明朝开始进入广东，并且发展到台湾。历史上谢氏的主要聚集地有唐河、南阳、永昌、汇稽、下邳、九江、章陵、陈都、阳夏、康乐、东山、梅县、大埔等。

根据2013年百家姓排名，谢姓的人口已达到1000余万，大约占全国人口的0.79%。在全国的分布主要集中于广东、江西、湖南三省，大约占谢姓总人口的36%，其次分布于河南、四川、福建、安徽、湖北、广西、台湾七省区，又集中了37%的谢姓人口。

谢姓拥有南洋谢氏总会、泰国谢氏宗亲总会、世界谢氏宗亲总会等宗亲会。