王氏是一个多民族、多源流的古老姓氏，在当今中国大陆姓氏名义排行榜上名列第一位，在台湾省名列第六位，人口约一亿一千零七十六万九千余，占全国人口总数的6.92%左右。

王姓在秦汉时期基本生活在今山西芮城、夏县、蒲县、平陆、河南开封、虞城、淮县，陕西咸阳，山东淄博等地，而子姓为王的后裔则由河南卫辉迁至今甘肃天水、山东东平、河南新蔡、新野、焦作等地。

两汉时期，开始出现了以新朝皇帝王莽而得名的元城(今河北省大名)王姓；琅琊王姓，以西汉谏议大夫王吉为开基祖；太原王姓，分为晋阳支(以三国魏司空王昶开基)，祁县支(以东汉王允为开基)。

魏晋南北朝时期琅琊王姓的后裔王导和王敦兄弟辅佐司马睿建立东晋，琅琊王氏举族南迁，衣冠南渡，时称“王与马共天下”。太原王姓祁县支在司马懿专权时遭受灭顶之灾。

隋灭陈时，原仕于南朝的琅邪王姓被分别迁于关中、河北、河东等地。唐末时，王潮和王审知兄弟南迁福建，建立闽国，由此，王审知被誉为“开闽第一人”。

北宋灭后，三槐王姓(以唐末的黎阳(今河南省浚县)令王言为开基祖)的不少人迁居江浙一带，尤以江苏昆山一支贤才辈出，成为望族。明

代时在洪洞大槐树集结的山西人被分别迁于河南、河北、山东、江苏、浙江、甘肃等地。于是太原王和三槐王等在中原地区有了更为广泛的分布。