在当代，赖姓是在百家大姓中排名第九十八位、在台湾排名第十五或十九位的著名姓氏，但其人口数量至今还没有一个确切的统计数字。造成这种现象的原因一则由于赖姓人口分布过于广泛，居住地区过于分散，给统计工作留下了较大难度；再则在过去全国性的人口普查中，所重视的多是各地人口的总体数量和职业构成等与现实生活关系较为密切的统计数字，而忽视了对姓氏使用情况的统计，因此也使我们无法得知赖姓人口的确切数量。不过，尽管如此，一些有心人还是利用这些统计的原始资料进行重新统计，或在一定范围内对姓氏的使用情况进行抽样调查，并且得出了颇能令人满意的结论。今天，我们利用这些抽样调查资料，便可推知赖姓人口的大致数量。  

在近年所进行的人口抽样调查中，较为可信的资料是一些研究者根据1982年全国人口普查数据所作的抽样调查。在这次抽样调查中，他们把全国分作东北、华北、华东、华南、西北、西南等六大区，并分别从中抽出辽宁、北京、上海、福建、广东、陕西、四川作为调查重点。他们共抽查174900人，发现其中有364人姓赖，占人口总数的0.208％并以此居全国百家大姓的第86位。这是一个非常可贵的数字。我们若以这一人口比例进行人口摧算，并假设现在的人口比例与此差别不大的话，那么，在当今大陆12亿人口中，赖姓人口约在240万左右。若再加上台、港及海外的赖姓人口，赖姓的总人口应在260万人上下。  

如果更具体一些说，在对辽宁等地人口姓氏使用情况的抽样调查中，共调查辽宁25029人，其中赖姓有2人，占被调查姓氏的256位；调查北京24948人，其中有6人姓赖，占被调查姓氏的223位；调查上海25092人，其中赖姓仅1人，占被调查姓氏的286位；调查福建25244人，其中有赖姓36人，居被调查姓氏的60位：调查广东25646人，其中有244人姓赖，居被调查姓氏的25位：调查陕西23795人，其中有14人姓赖，占被调查姓氏的24位；调查四川25239人，其中61人姓赖，占被调查姓氏的75五位。从这一调查结果可以看出，赖姓人在华东、华南、西南地区的人口比例比较高，在其它地区则相对低一些。  

赖姓人在分布上所以呈南多北少局面，与其历史源流有密切关系。如历史上的赖姓知名人物多集中在南方，北方较少，甚至几乎没有。如唐代的赖是雩都人，宋代的赖文俊是处州人，赖绂是清流人，赖良遂是长汀人，赖梦龄是福宁人，赖文政是荆南人；元代赖陆孙是宁化人，赖良是天台人；明代赖厚福是增城人，赖献民是龙岩人，赖瑛是广昌人，赖祖是南康人，赖凤是泉州人，赖廷用是永定人，赖隆是河源人，赖嘉谟是永丰人，赖万耀是英德人，赖道南是永安人，赖燧是平和人：清代赖华钟是明溪人，赖文光是嘉应人，赖以邠是仁和人，赖锐是城西人，赖馄生是会昌人，赖文鸿是广西人；现当代赖和是彭化人，赖心辉是三台人，赖世璜是石城人，赖可可是广东人，赖传珠是赣县人，赖汝樵是平江人，赖若愚是五台人，赖昌祚是瑞金人，赖经邦是吉安人，赖少其是普宁人，赖亚力是内江人，赖其芳是武平人，赖绍尧是汝城人，赖春风是宁冈人，赖祖武是福州人，赖爱光是惠阳人，等等。从上述这些赖姓名人的籍贯上，可以看出主要集中在福建、广束、江西、湖南、四川等省，正符合赖姓人在分布上南多北少的基本规律。