汉魏以降，蔡氏播迁融入中原四次大移民之中，向南方迁徙。 第一次是永嘉南迁。西晋末，皇室内讧引发“八王之乱”（公元 291－306 年），直接招致了永嘉（公元 307－313 年）年间的民族斗争。以匈奴、羯、鲜卑、羌、氐为主的北方游牧民族纷纷举兵入主中原，史称“五胡乱华”。中原百余大族相率南奔，大批百姓跟随过江，先后近百万人。当时居于济阳郡一带的蔡氏家族有多人随晋室南渡，后播于江浙一带。济阳考城人蔡谟就于此间“避乱渡江”。永嘉南渡是中原百姓大规模向江南移民之始，因此蔡谟被视为济阳蔡氏南渡始祖。永嘉五年（公元 311年）二月，刘聪遣石勒率部南进，破新蔡城，擒杀新蔡王司马确，将部分县民徙迁宛中（今南阳），侨置新蔡县。东晋孝武帝宁康元年（公元 373 年），以永嘉之乱流徙到南方的新蔡人，于九江王黥布旧城（今湖北黄梅县西南）侨置新蔡郡。刘宋泰始五年（公元469 年），以新蔡、阳、东苞信、西苞信、固始五县流民于今固始县城侨置南新蔡郡。南朝梁普通八年（公元 527 年），武帝以新蔡流民于古潜邑（今安徽霍山县下埠侨），侨置新蔡郡。 第二次是唐初“蛮獠啸乱”。    唐高宗总章二年（公元 669年），福建泉州、潮州一带原住民（时称“南蛮”或“蛮獠”）与汉族矛盾激化，由打家劫舍发展到陷城略地。高宗皇帝命光州固始人陈政、陈元光父子率府兵平乱，后又命陈政之兄陈敷、陈敏率军增援，历经 10 余年逐步平定动乱。陈氏祖孙五代治理闽南，促进了闽南开发和漳州建置。安史之乱发生后，又有许多中原百姓陆续前往闽南，投奔陈氏政权。前后百年间由中原陆续迁入的百姓当在万人以上，但留下姓名的不多。其中军官有府兵校尉蔡长眉和队正蔡彧。  

    第三次是唐末黄巢起义。黄巢起义爆发（公元 875年）后，光州固始人王潮、王审邽、王审知兄弟加入义军。后王潮被推为首领，于景福二年（公元 893年）攻下福州，统一全闽，被封为福建观察使。王潮病逝后，其弟王审知继掌军政大权，开始对福建进行大规模治理和开发，中原一带及李唐旧臣纷纷前来投奔。随王潮、王审知兄弟入闽的中原将士及士人万人以上，其中蔡姓不少，而确切人数已无法统计。他们与唐初随陈氏父子入闽的蔡氏混为一体，发展成为福建大族。  

    第四次是宋室南渡。建炎年间（公元 1127－1130年），为避金兵杀掠，中原百姓又一次大规模向江南徙居，繁衍于吴越地区，其后有迁至安徽凤阳、泗州、亳州者，也有迁往福建、广东诸地者。建炎间随宋室南渡的不仅有蔡氏达官显贵，更多的是大批没能留下姓名的老百姓。他们辗转南逃，备尝艰辛，其后代散居于江南各地。