北魏孝武太昌元年出生，该博坟典，阴阳纬候，无不通涉。善属文，辞核而理畅。北齐天保中，举秀才。累官通直散骑侍郎，典机密。北周武帝克齐，授内史上士，颇为礼遇。后佐隋文帝赞定大计，及即位，授内史令。赞画平陈之策，授柱国，封安平郡公。开皇十一年，被人所谮，贬为湖州刺史，再贬为怀州刺史。年余卒，谥号为文。

　　所撰文集八十卷，遭乱多亡失，仅存五十卷。（《隋书·志》及《两唐书·志》均作十卷。）。北齐时，修撰《齐史》二十七卷。入隋后，又奉诏续修《齐史》未成，后其子李百药续成之。