1、以姓为氏。姓作为时期氏族部落的标志符号而产生，其后人有的便直接承袭为氏。母权制以母亲的姓为姓。所以那时许多姓都是女字旁的。如：姬、姜、姚等。
2、以国名为姓。如我们所熟悉的的诸侯国：齐、鲁、晋、宋、秦、楚、韩、魏、赵等，皆成为今天的常见姓。
3、以邑为氏。邑为采邑，是帝王以及各个诸侯国国君分予同姓或异姓的封地。其后代或生活在这些采邑中的人有的便继之为氏。如周王时封司寇岔生采邑于苏（今河北临漳县西），岔生后便姓苏。据统计，以邑为氏的氏近200个。一些复姓由于漫长的历史演变，至今已经不复存在。
4、以居住地为姓。这类姓氏复姓较多，一般都带邱、门、乡、里、野、官等字。表示不同环境的居住地点。
5、以乡，亭之名为氏。这类情况不多，今日常见的姓有裴、陆、欧阳等。
6、以先人的字或名为氏。出自此条的姓氏很多，据统计有五六百个，其中复姓近200个。如的蔗子字林开，其后代以林姓传世。宋戴之公子充石，字皇父，起孙以祖父字为氏，汉代时改皇父为皇甫。
7、以次第为氏。一家一族，按兄弟顺序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。后代相沿为氏，表示在宗族中的顺序。但也有例外。之弟庄父，排行老二，本为仲氏，仲孙氏，因他有弑君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孙。
8、以官职为氏。如司徒、司马、司空、司寇等。一些以官职为姓的姓氏，单从字义上看，也可以分辨出来，如籍、库、军、厨等。
9、以技艺为氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。
10、古代少数民族融合到汉族中带来的姓。如慕容、宇文、呼延等。