姓氏只为血统关系的标志，人身的代名词，是家族的徽记。在异地遇见同姓人，不管彼此之间多远，都显得亲热，甚至于说出“五百年前是一家”。赐姓变姓，异姓同姓，官职、地名、物类命姓，各志其所，各始后世。母系氏族的原始社会，“但知有母，不知其父”。三黄五帝赐姓：姬、姚、女吉、姒、女云、妫、姜、嬴。周朝提出“男女同姓，其生不蕃，同姓不婚，恶不殖也”的进化原理，同一血统氏族形成家族体系，女的称姓，男子称代，只有五十三个姓，现用万余姓氏。在封建社会，“宗”与“族”十分讲究，“宗”是祖先，同姓又同宗，“族”则是姓氏旁支别属，虽有宗支不同，但其子孙仍有宗族关系。 
　　古语说：“家之谱犹国之史，史不作无以知一代之圣哲；谱不叙无以知一姓之英奇。”家谱，又称族谱，宗谱、家谍、家乘、房谱、世谱、支谱、谱事等等。名目众多，但皆是以反映一姓氏血缘家族的记载、家族迁徒、世系列表、人口兴衰、人物事迹、风土人情、祖训家规等为主要内容的历史文献。旨在弘扬中华民族优秀文化传统，使广大族人相互了解、相互沟通、相互交流、相互切磋。宗族法规、家规、家训、家约、家范、家箴、族规、祠夫是约束宗族的规章，先祖嘉言，懿行纪传，忠真可旌，学问可称，文章可赞，嘉奖褒扬，诰命诏谕，语录节选，诗词歌赋广泛收集，行以为荣，旨在展望未来，启迪未来。