源于冒姓，出自唐朝中叶大时期宦官高力士（本名冯元一），属于冒姓为氏。由于高力士是个太监，无子嗣，因此曾收养了一大批巴结他的官宦贵族之子为养子，皆私赐其姓氏为高氏，世代相传。

源于官位：

出自汉朝时期官吏高庙令，属于以官职称谓为氏。在高庙令的后裔子孙中，到三国时期天下大乱之际，有以先祖官职称谓为姓氏者，称高令氏，后省文简化为单姓高氏、庙氏，世代相传。

出自晋朝时期官吏高力督，属于以官职称谓为氏。在高力督的后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称高力氏，后省文简化为单姓高氏、力氏、督氏，世代相传。

汉朝的匈奴句（音勾）王宜冠侯高不识后裔；金时女真人纥石烈氏、纳兰氏改高姓；清朝满洲八旗高佳氏、赫舍里氏、佟佳氏、郭洛罗氏等氏族很多命姓高。回族中则有西域穆斯林入关后改姓高，如元代学者西亚人高亨及子高克恭，其先世为西域回回，随蒙古征服者入关，落籍山西，以高为姓。这些外族与汉族长期混居，逐渐同化为北方的高姓。在南方，则有其他少数民族，如白族、哈尼族、京族、黎族、苗族、仡佬族、锡伯族、回 族、东乡族、裕固族、门巴族等少数民族中的高姓。这些民族的高姓，或是其先祖由汉文化汉化而来，或是按少数民族译音确定，或是接受官方赐姓而得。再有一种或因需依附大族权贵等政治原因而改。比如：魏时鲜卑族有楼氏改高氏，高丽羽真氏改高氏，南北朝鲜卑族元氏、徐氏改高氏等。北齐皇帝高洋，则给当时鲜卑族的元景安、元文遥等功臣，赐予了“高”姓。再就是“高”字开头的复姓如高车氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等，改为单姓“高”，则是历史使然。此外，还有民间过继外姓子女为嗣而改高的，也较普遍。