相传是汉初宰相萧何之幼孙萧彪。《南齐书》和《新唐书》都记载萧彪系萧何之孙，被免官后，迁居于兰陵，此后才有了兰陵萧氏（不排除之前有其他萧氏支系先定居于此）。萧彪官至侍中，后免官迁居东海兰陵，传有四世出现了兰陵萧氏的第一个名人——位列三公的萧望之，这是他的玄孙，也是萧何的七世孙。后来萧望之迁居杜陵，萧望之八子中萧咸、萧由皆通晓五经，长子萧伋袭关内侯，萧咸、萧由、萧育则兄弟并显，皆是朝堂高官，国之重臣，父子四人“一公三卿”，满门显著。直到其孙御史中丞萧绍一支又迁回兰陵，萧绍即萧育子，而萧望之其他子孙仍世代居杜陵，是为杜陵萧氏（此支至东汉时十分昌盛，其中萧由子孙达二千石者六七人）。此后，兰陵萧氏以儒学传家，数代不辍。自此兰陵萧氏成为山东大族，历数百年不衰。