先秦时期，发源于湖北的包姓，随后向北部和东部扩散。秦、汉时期，包姓已经在山西上党地区形成望族。魏、晋时期，由泰山鲍姓改姓的包氏族，在山东地区也迅速向东南迁移，同时包姓主力向安徽、江西、江苏、浙江一带聚集。唐、宋时期，包姓已经在长江南北分布，并进入福建。

宋朝时期，包姓大约有近9万人，约占全国人口0.11%，排在大姓姓氏中第一百二十八位。包姓第一大省是安徽，约占全国包姓总人口的一半。在全国的分布主要集中于安徽、江西，这二省包姓大约占包姓总人口的76%，其次分布于浙江、四川、江苏、河南、福建。全国形成了以皖赣为中心的包姓人口聚集区。

明朝时期，包姓大约有12万多人，约占全国人口0.13%，排在大姓姓氏中第一百二十四位。浙江为包姓第一大省，约占包姓总人口的47%。在全自的分布主要集中于浙江、江苏，这两省包姓大约占包姓总人口的67%，其次分布于山东、广西、云南、江西、安徽。其入口主要继续向江浙迁移。全国重新形成了以江浙为中心的包姓人口聚集区。