领导中国第一次农民起义的陈胜，和吴广一起建立了张楚政权。    汉初名臣陈平，曾六出奇计帮助刘邦夺得天下。                                                            东汉名臣陈蕃，曾与大将军窦武等人谋杀专权的宦官，因事情败露而遇害，是历史上忠臣义士的一个典型代表。                                                                      东汉时的陈寔，字仲弓，为人忠厚正直，曾任太丘长。有天晚上他发现一小偷入其室，伏在屋梁上，于是，他叫来子女们，向他们讲述做人的道理，小偷听后大惊，自动下梁伏地认错。这就是“梁上君子”的典故。                              
东汉时的陈姓名人还有当时著名的文学家、“建安七子”之一的陈琳等。
到西晋，有历史学家、《三国志》的作者陈寿。
唐代，则有文学家陈子昂、高僧陈玄奘、诗人陈陶等。
北宋时，有诗人陈师道、医学家陈自明、音韵学家陈彭年。
南宋时，则有著名的思想家、文学家陈亮，他力主抗金，政论文章笔锋犀利，气势磅礴。
到明代，有“南陈”之称的著名画家陈洪绶，文学家、书画家陈继儒等等。
到清代还有诗人陈恭尹、文学家陈继崧、医学家陈修园等。
近代的陈姓名人则有民主革命家陈天华、爱国华侨领袖陈嘉庚等。
现代有中共创始人陈独秀、共和国副总理陈毅、学者陈寅恪、陈垣等。