刘姓自汉朝以来多次建立大一统或地方割据政权，其中西汉（皇帝15人）、东汉（皇帝14人）为大一统政权。史书公认但未大一统的政权还有玄汉（皇帝1人）、南朝宋（皇帝9人）、蜀汉（皇帝2人）、后汉(皇帝2人)，其它地方割据政权称帝者有十六国汉国-前赵（称帝5人）、夏国（称帝3人）、南汉（称帝4人）、北汉（称帝4人）、齐（称帝1人）、燕（称帝1人）等。还有自立为天子者史书记载有19人（西汉时的刘信、东汉之前的刘盆子、西汉钟武侯刘望、梁王刘永、新朝的刘子舆、东汉的刘文伯、西晋时的刘尼、西晋时的刘芒荡、襄国刘显、刘黎、南朝宋的刘义宣、南朝宋的刘子勋、南朝梁的刘静躬、北魏末年的刘蠡升、北周时的刘没铎、隋代的刘苗王、隋代的刘元进、隋末的大世皇王刘迦论、隋末唐初的刘武周）。