11曾祖父就这样,用勤劳和聪明来面对生活,渐渐地生活有了好转。过了几年,居然能买一点田地。正因为能在“勤”“俭”下功夫,人又聪明能干,所以积蓄渐多,田地也逐年增多。因为他的能干,且肯帮人,那些要卖田的,买田的,很多人都来找他帮忙,做田地买卖的经纪人。有一次,人家请来一位有文化的先生,代笔写文书契约,可这位先生拿着笔,却不知如何开头,对格式一点也不了解,曾祖父就对他说,开头应如何写,接下来如何如何,结尾又应是怎样。那位先生说,那请你先打张草稿吧,曾祖父说我只读过七天书,只知道怎么写,但不识字啊,那位先生听了十分惊讶,一个不识字的人居然能知道文书契约的完整格式。
曾祖父注重买田地,说这是“活宝”,能够年年有出息,不大注意买房屋、家俱。(土改和评定成份时,我们家很是吃了一些亏,因为一切都是照着田产的多少来评定的,而那些有了钱买房或储藏金银珠宝但没有多少田产的,却保留了他们所有的私产并不受什么冲击,子女后代也未受什么影响。)
因为家里有了几十亩田,名声也传出去了,用当时的话来说,也是一户家底殷实的好人家了。一天晚上,曾祖父正在院子里吃晚饭,那时的晚饭真的已是很晚了,可为了省钱,没有点灯——曾祖父的节约由此可见一斑,当时他已是远近有名的富农了。在暗夜中,突然闯进来二个穿蓑衣的强盗,把曾祖父架了就走,大门外,有很多强盗在那里等着呢,一起把他带走了。第二天,就有“半件头”(与强盗相通,但他又不是名义上的强盗)来我们家,要我们在几天内拿出多少银元去赎,——他们的条件相当苛刻,因为知道我们家有多少产业,他们要的数字是我们产业的半数以上。但如果在规定时间内不交出,他们就要撕票。这时全家都非常惊恐。然而几天后,曾祖父让人捎来口信,说已逃出强盗窝了。
后来据曾祖父自己说,强盗把他带到一个叫白柴爿的山里,当时是著名的强盗窝,强盗把他关在一户山民家里,胆大心细的曾祖父趁着他们防备松懈之时,弄断了窗栅栏,逃了出来。但人虽然出来了,知道强盗不会就此罢休,不能回家。因此,联系了他的兄长,两人在嵊州与诸暨(西施故里)交界的地方住了一段时候,等那些强盗势力渐弱的时候才回家。(因为白柴爿那里强盗太多,政府也在采取手段,派兵追捕,或劝诫他们投诚。)嵊州与诸暨交界处,也称“十弯十弄”,有十里路是上坡路,十里路是下坡路,过往农民、行人十分辛苦。曾祖父就和他的兄长回到家后,感念路过十弯十弄的乡民之辛苦,不久后准备了资