参天之树，必有其根；怀山之水，必有其源。升斗之民，必有其家；名门望族，必有其谱。

徐氏发源于东海之滨的东夷族徐国，汉代后的郡望就是东海郡。几千年来名人辈出，家族兴旺，所以，徐氏宗祠的楹联称：“东海家声远；南洲世泽长。”下联典出东汉时期的高士徐穉。徐穉，字孺子，豫章南昌人，家境贫困，靠种地度日。桓帝时，不满宦官专权，朝中多次征聘，他坚决不愿做官。南洲指豫章郡，时人皆称徐孺子为“南州高士”。

《元和姓纂》上记载：“颛顼之后，嬴姓，伯益之子，夏时受封于徐，至偃王为楚所灭，以国为氏”。唐韩愈著《衢州徐偃王庙碑》中曰：“徐氏十望其九，皆本于偃王”。徐氏源自嬴姓，得姓始祖为徐若木。乃伯益之子，伯益曾佐大禹治水，为禹治水成功立下了汗马功劳，因此在论功行赏时，伯益的儿子若木被封到徐地并立徐国，今山东省南部、江苏省北部、安徽省东北部一带。

传到三十二世徐偃王时，由于他爱百姓，施仁政，不仅徐国，连周围三十几个小诸侯国都衷心拥戴。《列子·周穆王》记载：“穆王不恤国是，不乐臣妾，肆意远游……”。徐偃王遂起代周为天子之意。后来，周穆王命造父联合楚军进攻徐国，徐偃王主张仁义不肯战，遂败逃，数万百姓感其义追随。徐偃王临终曰：“吾赖于文德，而不明武务，以至于此。”周穆王得知徐偃王如此深得民心，大为感触，于是便让偃王之子继续治理徐国。因若木首封徐国，其后代便以国为氏，称为徐氏，徐若木便为徐姓的得姓始祖。