即墨古城临近西门的十字街上,曾有一座“扶植犹子”坊,“犹子”指的是侄子或侄女,这座牌坊的背后,就是周民与周如砥兄妹四人的感人故事。牌坊是奖给为侄子弃官的周民的。

周民(1523年~1579年),字振卿,号陵东,隆庆元年(1567年)岁贡。他是位天才,7岁能工诗对,每日记诵千百言,读书过目不忘。“补弟子员,文誉益鹊起,郡辄高等”,以他的资历,应该可以做官了,然而,弟弟周赋去世后,周民在墓前立下誓言,要照顾周如砥兄妹四人,毅然决定放弃仕途,终身布衣,专心养育教育子侄。虽然县令前来规劝,他都不改初衷。周民的妻子孙氏,更是周氏媳妇的典范。

夫妇二人,妻子温婉贤淑,不但孝敬公婆,妯娌和睦,在弟媳去世后,更对侄子们百般关爱,要知道加上弟弟的三子一女,他们家里有五子三女,“最大的周如珠也才11虚令,8个幼童,人智未启,待哺待乳”,抚养重担可想而知。然而,她并无怨言,“左提右挈,前襁后负”,“衣鞋衿帽,濯洗缝纫,无不出自她一人之手”,“视侄子胜己子,饥喂食,寒加衣,婚授产,嫁陪妆”,甚至有的幼小侄子都不知道她并非自己的亲娘。当侄儿们学业有成之后,她提着竹篮到弟弟和弟媳的墓前哭告,以慰二人在天之灵。