先秦时期，郭姓主要活动于河南、陕西、山西、山东、河北地区。秦汉时，郭姓已向南北扩散，北抵内蒙古、西至甘肃、东触江苏、西南入四川。三国两晋时，郭姓已经分布于长江南北的广大地区。唐朝初固始人陈政陈元光父子率58姓经江西入福建，以及唐末固始人王审知入闽，郭姓随以河南人群为主体的二次南下移民进入了福建。唐朝中叶，大臣郭子仪平定了安史之乱，被封为汾阳王，中兴之功带来了姓族的兴旺，达到鼎盛时期，至今南方和海外的郭姓多数敬奉郭子仪为始祖。北宋时中原人群再次南逃大移民，郭姓足迹几乎达到南方各地。明末清初，郭姓播迁到了台湾。

　　宋朝时期，郭姓大约有101万人，约占全国人口的1.31%，排在第十二位。郭姓第一大省是四川，约占全国郭姓总人口的16%，占四川省总人口的2%。在全国的分布主要集中于四川、河南、山西、甘肃，这四省郭姓大约占全国郭姓总人口的53%。其次分布于河北、山东，这二省的郭姓又集中了15%。全国的郭姓主要分布于长江以北，形成了川豫晋甘为中心的郭姓聚集区。