柏姓，出于柏皇氏。柏皇氏中有柏招，为炎帝的师傅，又有相同为帝喾的师傅。其子孙受封于柏（河南舞阳县东南），其后以封地）姓氏。在旧百家姓中排名第37位。

柏，一种树名。因为柏树的树皮和柏子的颜色均为亚白色，所以，柏字是一会意字，由木和白组成。在古代，先民已经认识到松柏树富含油脂，砍倒就能燃烧，不用等树枝晒干，是一种十分可亲近的树类。另外，先民还发现松柏的枝叶能够人药，能治疗多种病症，使人摆脱痛苦而快乐，又发现松柏在燃烧时发出的劈啪之声如音乐。因此，古文字中的乐字和药字中，均含有松柏之元素。柏人自然是十分崇拜松柏的神奇功能，也十分依赖松柏而使生活美好快乐，所以，松柏也代表常青柏人以柏树为氏族的原始图腾和氏族名称，柏人所居之地称为柏地，最后发展柏姓。

当今柏姓是占中国人口较多的第一百八十六位姓氏，尤其在皖苏、湖南地区比较集中。当今柏姓人群大约占全国人口的0.033%，总人口大约有41万。