陈天然字汝中，号“自所”，生于正德丙寅年（1506年），嘉靖戊子科（1528年）乡试，他考得第五十二名举人；乙未科（1535年）会试，陈天然考中进士，进入殿试环节，他名列第七十四位。此后，他被授予工部员外郎，转授户部主事，不久又升任户部郎中，仕途可谓一帆风顺。

　　“颍川堂”《陈氏族谱》“行略”写到，陈天然后来又“外任江南镇江府知府，丁父忧，服阕，起授湖广永州府知府，继丁吴太宜人忧，未仕”，对其任职时间和事迹没有记载，只记到他卒于万历（应为“嘉靖”）乙卯年（1555年），享年五十岁。临终题诗一首：“五马归来半百齐，皇恩浩荡报无期。衣冠解脱还人世，梦入关中性不迷。”这是现能找到的陈天然唯一的传世之作，最后一句几乎可以说是对韦庄的《梦入关》的概括：“梦中乘传过关亭，南望莲峰簇簇青。马上正吟归去好，觉来江月满前庭。”