天下有始，以为天下母。既得其母,以知其子,既知其子,复守其母,没身不殆。

　　从这里可以看出，老子所遵循的认识规律是从『一般个别』而不是我们现在所遵循的认识规律从『个别—一般—个别』，并且需要经过多次反复以至无穷。前者是微观认识论，后者是宏观认识论。

　　塞其兑，闭其门，终身不勤，开其兑，济其事，终身不救。

　　『塞其兑，闭其门，终身不勤』是说修道,『开其兑,济其事，终身不救』是说行道。后句意思是说:发表言论，从事安民济世活动，一定要遵循客观规律，并且善始善终，决不可把自己打扮成救世主，使自我居于支配地位，操控着国家大大小小的权力，否则，是极其危险的，个人身败名裂事小，祸国殃民事。因为，国家的持久繁荣和稳定，是摆脱独裁统治，由民主法治来实现的。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。只有『见小』，才能说是真正地明白。守住真朴,不以自我感情用事，才是真正的强者。运用大道所开启的智慧之光，重新认识现实的人生和社会，才可以真正地明察事理。用以治身、治国，就不会出现灾殃，这是窥破天机的缘故。袭常，即透过大道认识了永恒的自然规律。本章是老子的微观认识论,即透过微观直接把握世界的本质和规律。本质与现象的关系，就是母与子的关系，知子守母，强调了本质对现象的认识指导作用。当代科学特别是生物学、原子物理学的发展方向,就是欲透过微观来认识世界。但是，这是一种机械的思维模式,其成果对人类既有有利的一面,又有着危害的一面。