故事一：

　　战国时的乐羊子，一天在路上拾到一块金子，高兴极了，回到家马上交给了妻子。

　　谁知妻子却瞪了他一眼，说：『志士不饮盗泉之水，廉士不受嗟来之食。而你在路上拾到别人丢失的金子，却那样高兴，我不觉得这种贪财求利的品行是高尚的！』

　　乐羊子很惭愧，立即把金子丢到野外去。后来，他在妻子的鼓励下，去远方求学。

　　一年过后，乐羊子回家了。

　　正在织布的妻子问：『你已经学到很多知识了吗？』

　　乐羊子答：『不，我在外面游学久了，很想你和母亲呀。』

　　妻子很生气，立即操起一把剪刀，把没织完的绸子剪断了，然后说：『你知道吗？这绸子是用蚕丝在织布机上织成的。一根蚕丝很细很细，但只要不断地织，就能由一丝织成一寸，由一寸积累成一尺，由一尺积累成一丈，由一丈积累成一匹。现在，你外出游学，每天能学到一些新知识，逐步培养出美好的品质。如果半途而废，和剪断的绸子有什么不同呢？』

　　乐羊子听了这一番朴素而又生动的话，很觉后实，又外出学习，整整七年没有回家。

　　在这七年中，乐羊子的妻子起早贪黑地辛勤劳动来养活婆婆，可用织成的布匹换来的只是粗茶淡饭，勉强糊口。

　　一天，别人家的鸡误入了她家的菜园子。婆婆因为好长时间没有吃到荤菜了，捉到鸡二话没说就把它宰了煮着吃。媳妇知道这鸡是别人家的，就哭了起来，一口也不吃。

　　婆婆奇怪地问：『难得有鸡吃，你还哭啥呀？』

　　媳妇不责怪婆婆贪小利，反而自责道：『媳妇不孝，不能挣大钱换好吃的，使得咱家的饭中有外人的鸡肉啊。』

　　婆婆听了，很是惭愧，就丢弃鸡肉不再吃，以后也不再占人家的便宜。

　　七年后，乐羊子回家了，这时候，他已成为一个道德高尚而且学识渊博、足智多谋的人了。他于公元前408年被魏文侯拜为大将，一举收服了中山国（古国名，在今河北省定县）。

　　故事二：

　　三皇五帝的虞帝舜本是个普通平民，父亲瞽叟是个瞎子，且秉性固执，不懂礼仪。舜母早逝，瞽叟再娶的后母刁顽，常作恶言，并唆使瞽叟欲杀舜。后母生子名象，为人傲慢，常对舜仇视。但是舜仍然对父母很孝顺，对弟弟很友爱，设法避免祸事，毫不怨恨，并承担全家的劳动工作，常在历山耕种。因为舜的孝行这么难得，感动了上天，致使他耕种的时候，有象出来协助，有鸟帮他锄草。

　　舜二十岁的时候，他的事迹已传播遐迩。到他三十岁的时候，当时的领袖帝尧为找寻着合适的接班人而问计于四岳（四时之官），四岳一齐推荐了舜。于是帝尧决定派人对舜进行考察，便把两个女儿娥皇和女英嫁给舜，又命九个儿子和舜一起工作，观察他对内对外的为人。

　　舜成亲后，要求妻子孝敬公婆，尽媳妇之道，关照弟弟，尽嫂嫂的本分，不可以因自身的高贵出身而破坏家庭的规矩。舜对尧的九个儿子要求也很严格，一点也不迁就，使他们为人更敦厚谨慎，事事心存尊敬的态度。

　　舜在历山耕作，由于和气谦让，同他一起开荒种地的人受到感染，变得能够互让，和谐相处，田界也不计较。舜去雷泽钓鱼，那里的人慢慢都能放下争执，互敬互让。舜在河边造陶器，仔细认真，不合格就重做，那些马虎的人见了，感到惭愧，跟着渐渐也做得精致了。舜的品德在公众中产生很大感召力，人们都愿意亲近他。他住的地方本来很偏僻，但一年后就变成村落，两年成了邑，三年成了都。

　　帝尧于是很赏识舜，奖赏给他高级衣料做的衣服、一架名贵的琴、一群牛羊，又为他修建了粮仓。

　　舜的父亲、后母和弟弟象看到后，很为妒忌，一心想暗害他，将赏赐占为己有。瞽叟叫舜去清洁粮仓那高高的上盖，然后暗中纵火，要烧死他。幸好娥皇、女英预先给舜准备了竹笠，一手一个张开如鸟的翅膀，乘风飘下而不死。瞽叟又与象设计让舜修井，然后推下沙土石块活埋了他。得手之后，三个人瓜分了舜的财产，象要琴和舜的两个妻子，而牛羊衣物粮仓归瞽叟及后母。幸亏舜在两个妻子的安排下，预先在井旁凿开一洞，下井后即藏身其中而免于被害。他出来的时候，象正在舜的房子里抚弄那架名贵的琴，见到舜终于感到惭愧不已。舜心中明知瞽叟、后母和象合计害他，但仍然和过去一样，孝敬父母，友爱弟弟，并没有一丝埋怨。

　　帝尧对舜经过长时间的考察，又分派工作让舜去做，终于认为舜的品德确实好，而且能干，能凝聚天下有能之士，便更多地把人建出来辅助政事：治理的地方父义母慈、子女孝顺、兄长爱护弟妹、弟妹恭敬兄长，远近的部族都为舜所敬慕，便将帝位传给了他，这就是历史上的尧舜禅让。舜以一个平民，一跃而为一朝的帝王，纯是孝与忠所致。吕纯阳在《吕祖全书》中介绍了七十二位忠神、三十六位孝神、五位孝神，合共一百一十三位，虞舜排于第一位，为『拨转乾坤，纯忠纯孝，揖让大德神圣，有虞大舜帝，无极至尊』，备受崇高礼敬，并要求修道中人，对各圣孝神之忠孝精神要『坚志奉行，细心体会』『朝朝夕诵，广布人间』。

　　故事三：

　　公元756年，安禄山反唐，肆虐华北。颜真卿举兵抗击，把义军队伍集中起来，正准备训练时，清河人李萼代表本郡前来借兵。

　　他对颜真卿说：『您首先倡导大义，号召大家来反抗叛军，河北地区的郡县都把您当作长城般依靠。现在，清河是您的西邻，国家平常把江、淮以及河南地区的金钱布帛都集中在那里供给北方的军队，被人们称为‘天下北仓库’。现在那里有布三百余万匹、帛八十余万匹、钱三十余万缗、粮三十余万斛。过去征讨突厥默啜可汗时，把兵器盔甲都贮藏在清河郡的武库中，现在还有五十余万件。清河郡有户数七万，人口十余万，我估计全郡的财物可以顶三个平原郡，兵备足可以顶两个平原郡。您如果能够借给清河郡，并抚慰、据守这里，以平原、清河二郡为腹心，那么周围的州郡就会如同四肢一样，无不听您的指挥。』

　　颜真卿说：『平原郡的兵是新近才集结的，没有经过训练，自保还恐怕兵力不够，哪里还顾得上邻郡呢？如果我答应了您的请求，那结果会怎么样呢？』李萼说：『清河郡派我来向您借兵，并不是兵力不足，而是想看一看您这位贤士是否深明大义。现在看您的意思还没有下定决心，我怎么敢随便说出下一步的计划呢？』颜真卿听后很佩服李萼的头脑，就把兵借给他。但其他人都认为李萼年轻轻敌，借兵分散兵力，将一事无成，颜真卿不得已只好拒绝。

　　李萼住到馆舍后，又给颜真卿写信，信中说：『清河郡脱离叛军归顺朝廷，奉献粮食、布帛和武器来帮助您的军队，您不但不接受，而且还心存疑虑。我回去复命说您不肯借兵之后，清河郡不能孤立，必定要有所依靠，如果投向叛军，就会成为您西面的强敌，您不后悔吗？』颜真卿大为震惊，立刻到馆舍去见李萼，答应借给他六千兵卒，一直把他送到边境，握手而别。这时颜真卿又问：『所借给你的兵已经出发，你可以告诉我您下一步的计划了吗？』李萼说：『听说朝廷派程十万率领精兵十万出淳口讨伐叛军，敌人占据险要抵抗，不能前进。现在应当先攻打魏郡，抓住安禄山所任命的太守袁知泰，恢复原太守司马垂的职位，让他做西南的主将，分兵打开淳口，让程十万的军队出来，共同讨伐汲郡、邺郡以北，一直到幽陵我方未攻下的郡县。平原与清河二郡率领其他的同盟郡的军队，合兵十万，向南进逼孟津，然后分兵沿着黄河占领战略要地，控制叛军北退道路。估计叛军向东讨伐的军队不少于二十万，河南地区忠于朝廷的义兵不少于十万，这样只要上表朝廷请求东征的军队坚守不出战，用不了一个月，叛军必然会发生内乱而互相攻击。』

　　颜真卿说：『好！』于是就命令录事参军李择交与平原县令范东馥统领这些军队，会同清河兵四千及博平兵一千，驻军在堂邑西南。袁知泰派部将白嗣恭率兵两万余人来迎战，三郡兵与魏郡兵苦战一天，魏郡兵被打得大败，被杀一万多人，被俘一千多人，缴获战马一千匹，缴获的军用物资也非常多。袁知泰逃往汲郡，于是官军攻克魏郡，军威大振。

　　李萼虽处劣势，但他善于分析双方局势，软硬兼施，说服颜真卿与之联合作战，才保全自己的势力并壮大之，眼光高远又切合实际，乱世英才更难能可贵。