故事一：

　　老子针对当时社会中人丧失自我于物欲，迷失本性于世俗的现象，阐述了修身养性的道理。他认为，『圣人为腹不为目，故去彼取此』——圣人对生活的索求并不苛刻，他们没有过多的贪欲，只追逐内心的满足。

　　像老子这样对人与社会认识透彻的人，对于人生的态度是不会过于激进的。他们知道人事的微妙和社会的错综复杂，如履薄冰是他们真实的感觉，很少有放松的时刻。烦恼都是因事情而起，而好事也绝非那么简单。其实，人们眼中的美事儿有许多都是虚幻的，它们能让人逐步堕落。过分地追逐物欲只能给人们带来一时的快乐，而引发的祸端却是长久的。

　　春秋时期，越国被吴国打败，越王勾践带领残兵退到会稽山上，被吴军团团围住。勾践派人向吴王夫差请降，夫差不答应，勾践几乎绝望了。

　　这个时候，勾践的谋臣文种、范蠡为他出主意说：『吴国大臣伯嚭十分贪财，他现在正受夫差宠信，如果用重礼把他贿赂，他一定会为我们说好话的。』

　　勾践于是让文种带上大量金银财宝，又选了八位美女，前去求见伯嚭。

　　伯嚭偷偷接见了文种，他一见重金和美人，心中就高兴起来。文种对他说：『我奉命来见你，是不想让这份好事让别人占去啊。财宝和美人都在这儿，只要你替我家大王美言几句，让吴王退兵，这些就都是你的了。』

　　伯嚭说：『越国灭亡了，越国的东西都会归吴国所有，这点东西又算得了什么呢？你是骗不了我的。』文种早有准备，他马上说：『如果是这样，越国的一切也都归吴王所有，你是得不到半点好处的。何况只要越国不亡，我们定会时时记着你的恩情，进献永远不会停止。这是天大的好事，聪明人是不会拒绝的。』

　　伯嚭觉得文种说得在理，于是收下美人和财宝，答应替越国求饶。伯嚭的一位心腹看出了问题，他对伯嚭说：『越国送钱送人，看似好事，实际上这是陷你于不义啊！他们现在有求于你，才会这样，哪里是他们的真心呢？收下礼物，以后的麻烦就大了。』伯嚭不听规劝，百般在吴王面前说勾践的好话，越国终于保存下来。

　　勾践在吴国做人质期间，文种给伯嚭送礼无数，从未间断。伯嚭不停地为勾践进言，帮助他回到了越国。

　　勾践灭掉吴国后，伯嚭自以为有功，欢天喜地拜见勾践。勾践对他说：『你贪财好色，出卖自己的国家，还有脸见我吗？』勾践杀了伯嚭，连他的家人也一个未留。

　　伯嚭被主动上门的好事迷住了双眼，不厌其多，结果搭上了自己和全家人的性命，还断送了吴国。他不问青红皂白，见好事就要，这是他贪婪幼稚的表现，注定要有那样的下场。

　　曾有一位哲人说过：『财富一半是天使，一半是魔鬼。满足你正常需要的财富是天使，满足你欲望膨胀的财富是魔鬼。』贪欲的驱使使简单变复杂，使轻松变沉重。古人因为贪欲而丢权丧命的不在少数，而现代人却依然没有感悟老子的这一『智慧』。现代人常认为，『吃点拿点收点，不算什么大问题』，这种自谅心态使某些人忽视了贪欲之害。

　　惩治腐败的高压态势，贪官落马的惨痛教训，使有些人对几十万、几百万元的大『红包』不得不心存畏惧，他们对『喝个小酒、收个小礼、受个小贿』等『小诱惑』，往往毫无畏惧之心，统统照单笑纳。在他们看来，收大礼受大贿风险大，一旦暴露将受到严惩，而收点小礼违纪不犯法，警察管不着，法官判不着，处分够不着。殊不知，『恶不积不足以灭身』。一个人贪欲之口一开，就不会满足于小打小闹，很难在诱惑面前止步，最终会滑入贪欲的泥潭难以自拔。

　　不要过分追逐那些『生不带来死不带去』的虚空幻物，各种贪欲就不会成为扼杀我们美好人生的隐形杀手。换句话说，人生少一份贪念，便多一份快乐，多一份幸福。

　　故事二：

　　魏文侯为宰相的人选感到困惑时，征求李克的意见：『先生曾说过：家贫要有贤妻，国乱要有名相。现在宰相的人选有魏成和翟璜二人，这二人都非常优秀，难分伯仲，究竟要选谁呢？』

　　李克道：『俗话说：身份低微的人，不要插手伟人的事，也不要管别人的家务事。卑职实在不敢回答这个问题。』

　　『先生不要顾虑那么多，请多多指教。』

　　『不，卑职并不是顾虑太多，只是希望国君好好考虑。至于鉴定人物的原则有以下五项：一、际遇不佳时和谁亲近？二、富裕的时候帮助过谁？三、居高位时任用谁？四、在困境中是不是刚正不阿？五、贫穷时是不是能舍弃贪念？国君只要依照这五项原则来决定就可以了。』

　　『嗯！有道理，我已经想好了。』

　　李克离开王宫，在归途中顺道过翟璜住处，谈起魏文侯选择宰相的事情，并且重述这段谈话。翟璜问李克：『依阁下看，魏文侯会录用谁呢？』

　　『恐怕是魏成吧！』

　　『这就奇怪了，我翟璜哪一点比魏成差呢？更何况把阁下介绍给魏文侯的人是我啊！』

　　『大人不是为了自己升官，自组派系而把我推荐给魏文侯的吧？我只不过给他提供了五个原则，至于决定宰相的人还是魏文侯。依我看来，魏成被拔擢为宰相的可能性比较大，因为魏成把十分之九的薪俸施予别人，自己只留下十分之一，魏成因此获得国君的老师子夏、田子方、段干木三人的支持；而大人所推荐的五个人只不过是魏文侯一般的臣下罢了。』

　　翟璜低下头来向李克道歉，懊悔自己的自大。

　　故事三：

　　唐宪宗元和十二年（公元817年），唐、随、邓三州节度使李愬决定采用突袭方式，雪夜攻打盘踞蔡州（今河南汝南）的叛将吴元济。

　　当时正值隆冬，北风强劲，鹅毛大雪当空乱舞。李愬顶风冒雪，兼夜来到了蔡州城郊。李愬正欲发令直扑蔡州城下，突然想到：『自己带了九千多人马，嘈杂声非同寻常，一旦被城里吴元济的人听到，岂不坏事？』时间一分一分地过去，李愬尚未想出锦囊妙计。不少将军的眼睛都焦急地盯住了他。

　　突然，李愬在簌簌的夜空中捕捉到一句反常的话：『哎，这儿有一口好大好大的池塘，里面养了好多好多的鹅鸭。』李愬当即连连击掌：『真是天助我也！我李某人今天要用鹅鸭参战，让叛大唐军威震！』他马上派出一群士兵，每人手携一根棍子，伸进池塘，举棍乱打。正昏昏欲睡的鹅鸭被搅得大叫。李愬欣然一笑，大手一挥，九千多人马开始向蔡州城进发。人马嘈杂声混入了鹅鸭声，鹅鸭叫声一阵高过一阵，淹没了人马之声。

　　就这样，全军顺利前进。到蔡州外围的悬瓠城时，已是半夜。雪愈下愈大，李愬带头冒着雪攀到城墙上，杀死了守门的卫兵，打开城门让部队进入。

　　天亮雪停，百姓们打开门见街巷中站满了官兵，才知道外城已被攻下。蔡州的邑使赶紧向吴元济报告这一消息。吴元济怀疑地说：『昨天天气奇寒而降雪，人马在风雪中赶路不冻死才怪哩，李愬怎可能从天而降？我断定这些兵卒将因怕冷而回悬瓠城拿衣服的。』话刚说完，李愬所率领的部队已抵内城了，吴元济赶紧登上城楼布防。李愬早知道城中有个勇将董重质，吴元济必定会等待他去救援。于是提前写了封信招降董重质，并许下一面令旗，用以保护董重质一家大小。董重质受了感动，随即乘着马赶来投降。因此，吴元济所希望的援军也没了，只好弃城投降。李愬将吴元济送到京师去问罪，从此，蔡州恢复了平静。

　　另一个例子是王处存让士兵假扮羊突然杀入敌军内部，打了敌人一个措手不及。

　　公元885年，唐朝的卢龙节度使李可举叛乱，率军攻打河中节度使王处存。

　　王处存是个善于用兵的人，他决定不出战，把驻地易州城加固设防，使李可举的大兵攻城不下。但李可举也不是等闲之辈。他带兵挖地道通向城内，暗中潜伏进城，一举攻占了易州城。王处存措手不及，只好带领部众弃城逃出了易州城。

　　王处存不甘心易州城落在敌人之手，他天天派人打探消息。探报说李可举攻下易州城后，天天在城内饮酒作乐，兵士们抢占民宅民女，军官们吃喝嫖赌，百姓们恨之入骨。

　　王处存大喜说：『李可举骄兵必败，天赐我东山再起之大好时机。』他派人四处征集羊皮，几天后，弄到数千张羊皮。他又定下一计，命几千名骑兵来到易州城外的小山头上，每人披上一张羊皮，前面由百十只真正的羊带路，后面这些披着羊皮的士兵匍匐在地，尾随其后，向着易州城慢慢行进。

　　夕阳落山时，这群羊来到易州城下。暮色中，李可举的将士们在城上看到城外来了一大群洁白的咩咩叫着的『羊』，一个个欣喜万分，准备冲出城去，捕获这群羊，备下美酒饱餐一顿。他们开了城门，一个个争先恐后地扑入羊群。正当他们拿着刀子、棍子、绳子等准备对付群『羊』时，这些『羊』忽然站了起来，举着刀剑，大杀大砍，把李可举的兵士们吓呆了。转眼间，他们被杀得七零八落，无一生还。潜伏在城内的王处存军间谍，乘机开了城门。王处存指挥军士们奋力进城冲杀，李可举束手就擒。就这样，王处存终于夺回了自己的驻地易州城。