故事一：

　　有识者得悉『道』之理后，勤勉行政，身体力行;普通人听了似懂非懂，半信半疑，不知如何是好，终究无所得；无知的人听了觉得难以置信，大加嘲笑。如果「道』不能让这种人听了觉得可笑，那也就不是什么真正的『道』了。

　　有学者把人类社会横向分为三个层次，即上、中、下，其中上层大约占整体的百分之三，中层大约占百分之十七，下层大约占百分之八十。当然，谁都不想成为那百分之八十的下层社会的人，可惜的是，大部分人都是处于这个层面中的。

　　这不仅是指物质生活水平，也是指思想意识层次。

　　宣扬成功学的人们会主张，一个人若想成功，就要先向成功的人学习，然后和成功的人合作，这样才能从已经成功的人身上学到他们成功的因素，并找到使自己成功的方法。同样地，若是想成为上士，那么就要掌握他们是怎么思考问题，有着什么样的处理问题的方式，有着什么样的人生观和事业观。如果你有着成功者的心态和思维方式，再加上能够坚持不懈，那么你前面的终点就只有一个成功。如果不具备这种心态，即使拥有再多的物质，也不能算是上士。看看那些『富不过三代』的显赫之家，就是因为子孙没有先祖创业时的那种兢兢业业的态度，所以即使有了财富也守不住，所以，才有人说『创业难，守业更难』。

　　你可能觉得这些道理好像有些用处，自己也想要成功，可是又觉得不容易做到，对前途感到渺茫，也许付出了什么也得不到，还不如再等等看，看别人照着这方法做会怎么样，等他成功了我再跟着做，要是他不行，那我就笑他不知道观火候……如果是抱着这种观念做事，那就属于『闻道』后『若存若亡』的人，是中士，或许可以触及成功，但也有可能是失败，这就要看最终的选择如何了。如果只是存有观望的态度，而迟迟不肯迈出第一步，那就是在选择失败。而下士是些什么样的人呢?那是根本就不相信这些道理的人。如果有人跟他说：『你现在穷，是因为你的观念造成的。』他或者听不懂，或者要『大笑之』以示不信。这只是举个例子，不是针对那些现在没钱的人。不论是否有钱、是否有权或者是否有名，将来的走向都是被你的意识所牵制的。如果你只有下士的心态，那又怎么可能利用现有的物质基础发挥上士的优势呢?即使因为一时的运气，或是先人的积累，而获得了一些机遇，但这都是不可能长久的。没有上士的心态却想为上士的人，难免要做出一些危险的事情，如偷盗、抢劫、绑架、贩毒、贿赂……事实上这样的人并不在少数，这就是因为他们没有一个正确的意识去支配自己的行为。

　　有这样一个故事：一个富翁要出门远行，临走之前把三个仆人叫到面前来，给他们每人一百个金币，对他们说：『你们拿着这些钱去做生意，等我回来时，再来见我。』三年之后，富翁回来了。第一个仆人报告说:『主人，您交给我的一百个金币，我已经用它赚了十倍。』富翁很高兴，就把这些钱都奖励给他。

　　第二个仆人说:『主人，您交给我的一百个金币，我用它赚了五倍。』富翁也很高兴，照样奖励了他。

　　第三个仆人说：『主人，您交给我的一百个金币，我害怕丢失，又怕做生意赔本，所以一直埋在地底下。』富翁很生气，命令将那一百个金币也奖励给第一个仆人，并说：『凡是少的，就连他所有的也要夺过来凡是多的，还要给他，叫他多多益善。』

　　这就是著名的『马太效应』。这其实就是基于心态和思维方式的不同，付出得越多就会得到的越多，而害怕损失不敢付出的就会连现在所拥有的都失去。因为没有什么东西是可以守住一直不失去的，这是事物运行的必然。想要一直拥有，就得一直付出。就像流水一样，有进有出，水才是活的，才是丰盈的；若只进不出，或只出不进，那水要么会溢出来，要么就会干涸。人生也是一样。

　　老子虽然提倡清静无为，要顺其自然，而不给自己的天性妄加些没有用处的东西，但是这不是说让人不思进取，碌碌无为。要顺其自然，就要吐故纳新，要新陈代谢，所以这种清静无为是积极的而不是消极的。

　　如果一个人只是想平庸地过一生，可是又不能让自己心静如水，对各种物欲的诱惑心动不已，那么这种生活就是痛苦的，是不幸的，更是与老子所说的那种顺其自然的生活搭不上边。

　　故事二：

　　有人说，真正清楚明白的『道』在愚昧的人看起来似乎是晦暗不清的；最畅通无阻的『道』在愚昧的人看来却是最闭锁不通的，最宽阔平坦的『道』在愚昧的人看来却是最崎岖坎坷的。 

　　明白了大道就抛弃了小聪明，在只有着小聪明的人眼中看来反而是糊涂了。走上了歧途还以为自己是走在正道上，那是因为从未真正体会到正道的存在，或者说从来就没接触到过那个境界的边缘。最完美的美德就是虚怀若谷，只有这样才能海纳百川。然而人们往往并不这样认为，他们只要有一杯水就以为自己得了大智慧，只要有了一块石头就以为自己拥有了天下。

　　在这种情况下，人们往往走不出自己的路，前途在他们眼中迷迷茫茫，歧途甚多。有时候循着自然大道才走了没多久，被旁边的小聪明的人说上几句，就以为自己走错了路，慌慌张张地改道而行，殊不知这才是歧路。

　　因为看起来通往『道』的路是如此崎岖不平，而且晦暗不清，所以人们觉得走这种路太艰险了，可是风光往往只有在险峰上才可以领略。

　　北宋真宗时，契丹人入侵宋国。告急的文书连连发到朝廷，却都被宰相寇准给扣下了，不让真宗皇帝知道。

　　真宗在别处听说这个消息，非常着急，就向寇准问讯。寇准说:『大敌当前，如果没有拼死的决心，任何妙计都是无用的。我请求皇上御驾亲征，为将士们击鼓打气。』

　　真宗害怕了，说，『我贵为天子，怎么能以身犯险呢?除非你能保证我的绝对安全，否则就是对我不忠了。』

　　寇准说，『如今敌军气势正盛，我军连连失地，这种局面必须改变了。皇上虽然冒些凶险，但只有这样才能鼓舞将士们的士气，挽回颓势。我想敌军万万预想不到皇上会亲自上阵，他们一定会十分恐慌的。』

　　真宗被寇准劝服，勉强出征。走到南城的时候，随行的大臣又劝真宗回去，他们说:『契丹的兵力强大，皇上为什么要和他们硬拼呢?不如迁都到南方，以后再做打算。』

　　寇准舌战群臣，坚持请真宗到澶州督战。他说:『成就大业，就不能回避风险，以求安稳。现在契丹势在灭我大宋，我们如果退让，那么就会一败涂地不可收拾。』

　　真宗犹豫不决，寇准于是把负责军事的武将高琼找来，对他说:『国家危难，皇上决心难下，还请你去劝谏皇上不要后退。如今人心不稳，这也是你们武将为国报效的时候了。』

　　高琼便去面见真宗，说：『兵来将挡，水来土掩，这是很自然的事，皇上不该听信南迁的话。皇上带领我们杀敌，军心一定大振，我军一定会大胜的。』

　　有了武将的保证，真宗终于安心了一些，于是亲临澶州督战。全体将士奔走相告，士气大振。契丹人果然胆怯起来，不敢进攻了。

　　最后，双方签订了『澶渊之盟』，大宋北方的一些领土得到了保全。

　　寇准力主真宗涉险亲征，这在大多数人眼里都是一条不可取的路，然而正因如此才避免了宋朝亡国的命运。人们不愿冒险走自己认为是不清楚的路，这是因为他们不知道，有时候只有那些他们认为不安全的路才是真正合乎『道』的，是顺应事物发展趋势的正确之路。在这一点上，只有像寇准这样有远见的人才能坚持正确的方向。

　　在面临紧要关头的时候，因为人们缺乏远见，更加不容易看清前途，这种时候尤其容易选错了路。

　　公元979年初，宋太宗御驾亲征北汉，北汉主刘继元走投无路，只好投降。面对这巨大的胜利，宋太宗心花怒放，难以自持。他不顾兵疲财缺的现状，主张乘胜伐辽，收回被辽占据的燕云十六州。

　　宋朝大将潘美反对此议，他对宋太宗恳切地说:『我军大胜，此刻也不能志得意满，轻敌冒进。尚须稳定形势，巩固胜果，士卒也需要休整。』

　　但是宋太宗求胜心切，坚持大举北进。快到高梁河时，宋军遭到辽军的伏击，损失惨重，宋太宗一时也不知去向。

　　当时，宋太祖赵匡胤的长子、武功郡王赵德昭也随宋太宗亲征。他手下的将领猜测宋太宗不是被杀就是被俘了，于是私下商议立赵德昭为帝。众人讨论过后，就去劝说赵德昭:『皇上失踪，想必已经蒙难如今军心不稳，大敌当前，郡王如不当机立断，承继大统，就怕变乱不止。恭请郡王速即帝位，以此平定军心，号召天下。』

　　赵德昭面对众将拥立，一时心动。本来宋太祖赵匡胤去世时没将皇位传给儿子赵德昭，却是传给了弟弟赵匡义，就让赵德昭很是郁闷。但是后来他为了避免宋太宗的猜忌，就处处表现得恭敬，丝毫也不敢表现出自己的怨尤，这才君臣相安无事。此时面对众将的拥立，在最初的欣喜过后，他开始考虑这件事关系太大，万不可因贪图帝位而犯下致命之祸。虽然在众人看来，此刻走上帝位是顺理成章之事，但如果太宗并未蒙难，一旦回来看到他轻率即位，必然不会放过他，到时候大难就要临头了。

　　于是他故作愤怒之状说：『皇上生死未明，大敌在侧，尔等不思报国杀敌，却在这里胡言乱语，动摇军心，这是忠臣所为吗?我为皇上臣子，誓死效忠皇上，岂能受你们的唆使，干下这等大逆不道之事?你们真是昏了头了!』

　　众将面面相觑，口中只好自称有罪，但是心里未免异样。

　　为了安抚他们，赵德昭又低声说:『你们的好意我心领了。可是荣辱之事，岂可操之过急?再说赵氏江山谁做皇帝都是一样，我岂能趁皇上危难而行其私呢?倘若皇上真的遭遇不幸，为了宋室江山，我还是不会合各位失望的。』

　　众将皆服其义。第二天早上，宋太宗被杨业父子救回，安然无恙，众将又深服赵德昭的慎重了。在不同情况下看来，同样的路表现的状况也是不一样的，说不定当天还是光明一片，第二天就变成了灾祸之源。因此在选择该走哪一条路的时候不可不慎重，尤其应该带有一双睿智的眼睛。