故事一：

　　『功遂身退』是一种智慧，它告诫我们，当我们成功时千万不要居功自傲，如果与这一智慧背道而驰，那么不但不能显示自己的功劳，反而会招来麻烦，甚至危险。

　　历史上大部分依靠兵戈上位的皇帝，在开国之后为了巩固自己的政权总会削除大部分开国功臣的兵权。削除兵权的方式有两种：一个就是和平解决，另一种就是随便加个罪名，『名正言顺』地铲除。

　　历史上和平削除兵权的例子不多，唐太宗李世民算一个，宋太祖赵匡胤也算一个。而上位后诛杀功臣的皇帝比比皆是，汉朝开国皇帝刘邦、明朝开国皇帝朱元璋，还有清朝雍正皇帝等，他们的开国功臣中只有极少数懂得『功遂身退』道理的人才幸免于难。

　　韩信就是因为不懂得『功遂身退』而惨遭杀害的典型。

　　毫不夸张地说，刘邦的江山有一大半是韩信打下来的，可以说没有韩信就没有西汉王朝，刘邦也更不可能当皇帝。韩信功劳盖世，在刘邦当皇帝之后他本应该想到这点，然而他还是以功臣自居，完全没有当初打仗时的聪明智慧。而刘邦也想到了这点，为了巩固他的皇帝地位，他上台后做的第一件事就是削弱韩信的势力，把当时还是『齐王』的韩信封为『楚王』，使其远离自己的发迹之地。然后又有人适时告发韩信『谋反』，刘邦又再次将他贬为『淮阴侯』。不出几个月，吕后又和刘邦演了一出双簧，前脚刘邦带兵出征，后脚吕后就让萧何将韩信诱至长乐宫冠以谋反之罪杀掉。

　　同韩信并称『汉初三杰』中的张良则聪明得多。刘邦即位后，大封功臣，张良再三推辞，最后只领留侯的头衔，坚实不受三万户食禄。他仿佛忘掉了以前的丰功伟业，过着隐逸恬淡的生活。怪不得后人用诗来称赞张良的智慧过人：『运筹帷幄见真知，暗渡陈仓尚未迟。业就功成身引退，免遭吕氏害贤时。』

　　明朝的一批开国功臣，也同样是懂得『功遂身退』的存活下来了，而那些不知此道的人，最终都落得身首异处的下场。

　　明朝开国第一功臣李善长因女婿胡唯庸涉嫌谋反受牵连而被灭门；开国大将、凉国公蓝玉因被锦衣卫告发谋反而被灭三族；功臣冯胜、傅友德、廖永忠、朱亮祖也因失宠先后被杀；徐达没有被朱元璋直接杀害，但也是被朱元璋间接『赐死』的，因为朱元璋趁徐达背上长疽最忌吃蒸鹅时，偏偏赐蒸鹅给他吃，没几天徐达就离开了人世；只有汤和主动交出兵权，告老还乡，从此闭口不谈国事，才保住了终身。

　　在古代，『功遂身退』是一种明哲保身的方法，只有智者可为。人生在世，竭尽所能，报效社会是重要的。但当成功了，危险也就来了，可能在论功的时候，就包含分配不公，或骄傲让人嫉恨，更有功高震主等危险和矛盾潜伏着。这时，就要学会如何化解，更要学会韬光养晦，锋芒内敛。

　　老子讲得好，学会适时功遂身退，对于保存自己的名声、延长自己的寿命都很有好处。

　　故事二：

　　美国汽车大王亨利·福特，『功遂身退』也是他的人生成功智慧上的『一环』。在四十岁时，他成功地推行薄利多销的经营策略，创建了福特公司日产汽车七千辆的辉煌。但福特在中年以后就退隐了，他在故乡建造了一个住所，在那里和家人一起过着悠闲的日子。他在这安静、惬意的农庄度过了三十二年安静、舒服的日子，一直活到八十三岁才去世。这位当时在美国数一数二的巨富，家庭生活却令人难以置信的俭朴，全家总共只用了五个仆人和一个洗衣工人。但他曾以七百万美元捐助一所医院，又降低售价、提高工人工资、红利；收容伤残，福特公司收留的残疾工人近万名。

　　福特的这种行为同样是一种功遂身退，更是一种人生的成功。聪明的人不仅能看透当时的形势，而且能审时度势，做出最明智的选择，所以他们往往拥有多种美誉。

　　尖锐的东西，它很容易受到挫折，功遂身退则可以保全自身。有了功不居功，有了名不恃名，任何时候保持一颗平常心，是我们一生都须铭记的智慧。 

　　故事三：

　　只有守信义，才能取信于人；一个人没有信用，人生途中就会寸步难行。一旦约定，就要努力去兑现，出尔反尔，会让人对你失去信任，此乃人生一大忌。齐桓公正是因为守信义而被推举为霸主。

　　公元前681年，齐桓公奉王命以临诸侯，布告宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾等国，约以三月朔日，在齐北杏会盟。日期已到，鲁国带头抗命不来赴会，齐桓公便以毁约为名起兵征讨。齐出师获胜，势如破竹，鲁庄公惊慌失措，只得修书请和说：『孤有犬马之疾，未应如约赴会。君以大义责鲁，孤知罪矣！然城下之盟，孤实耻之。若退舍于君之境上，孤敢不捧玉帛以从！』齐桓公果然退兵，在齐国柯地筑坛，让鲁庄公前来谢罪请盟。

　　鲁庄公临行前向群臣说：『寡人赴境求盟，谁肯同行而能保全君臣的体面？』将军曹沫欣然请命。鲁庄公问：『你和齐军三战三败，不怕他们耻笑？』曹沫回答：『臣随主公赴会，正是要雪三败之耻！』鲁庄公见他态度坚决，勉强同意了。到了那天，齐桓公在坛下布列雄兵，七层坛阶俱有甲士把守，远远望去，盔甲鲜明，戟戈耀眼，一派整肃气象。傧相传令：『只许鲁国一君一臣登坛，任何人不许随计！』

　　鲁庄公君臣拾阶而上，庄公脸色灰白，一步一颤；曹沫按剑相随，全无惧色。刚登上第一层坛，齐国甲士阻拦说：『今日两君会盟，不须携带兵器。』曹沫怒目斥退甲士，保护鲁庄公直至坛上。两君相见，各叙通好之意。三通鼓毕，正要在香案前歃血盟誓时，曹沫右手按剑，左手抓紧齐桓公的衣袖，厉声请命道：『请齐偿还鲁国汶阳之地，两国休兵盟好。』齐桓公不悦地指天发誓，当面答应。曹沫丢下佩剑，再拜称谢。两君这才举行了隆重的歃盟仪式。事后，齐国诸臣因齐桓公受威胁答应了这个条件，打算劫持鲁侯，以报曹沫之辱。齐桓公说：『寡人已许曹沫，不能恃强欺弱。匹夫有约尚不失信，况且一国之君呢？为了一时气愤，劫持鲁侯，杀了曹沫，一定会在诸侯间失去信义，为天下人所看不起。』次日，齐桓公置酒为

　　鲁庄公君臣送行，随即命西鄙邑宰将齐国侵占汶阳土地，尽数交割还归鲁国。史籍评：『昔人论盟与犯，而桓公不欺；曹子可仇，而桓公不怒，由所以服诸侯霸天下也。』另有诗云：『巍巍霸气吞东鲁，尺剑如何能用武？要将信义服群雄，不吝汶阳一片土。』列国诸侯听到这件事后，皆服齐桓公的信义，称赞道：『齐侯真是守信义的君主，和齐联盟尽可放心了。』后来，齐桓公为众诸侯推崇称霸。之所以如此，不仅是因为齐国军力强盛，守信义也是一个重要的原因。