谷神不死，是谓玄牝；玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

　　谷道中真炁不脱，才能成为化生大道的母体。化生大道母体的门户，就是天根和地根。任其真息往来，缠缠绵绵，若存若无，不可刻意求之。

　　『守中』的目的在于使『谷神不死』，自我之所以能够孕育真朴，全赖此火候。玄指点道体，天地根指天根和地根；绵绵若存形容天地相接，二气相交，缠缠绵绵，不要过于执着，『用之不勤』强调应有所克制，不可操之过急。

　　『谷神』指的是宇宙源起时动的信息，这个动的信息产生之后在没有其对手的情形下就一直延续下去。这相当于关于运动的伽利略实验的结论：一个没有阻力干扰的动点会一直延续下去。但是，古中国人关于『道之动』的观念与伽利略实验所得的观念还是有所不同的，因为古中国人关于『道之动』的观念与其从所有现象中所总结出来的宇宙的逻辑定律发生着关系，以该定律作为其观念的基础；而伽利略实验所得的观点虽然后来成为所有一切科学活动的基础，但是其本身却缺少理论基础。按照实际观察而得到的关于宇宙的逻辑定律的描述，一切都有一个始点也有一个终点，所以对于最初出现的『动』也就可以假设其有一个终点，如此『动』就转变为了一个在有界的轨迹上运动。虽然『动』的趋势可以是无限的，但是其『动点』（老子在二十二章中将其称之为『信』）的运动范围却被转化成了『有限』。『道』正是凭借这样的观念逐渐建立起了一个完美的可以无限膨胀的（有界）宇宙模型。

　　『玄牝之门』等于第一章的『众妙之门』。老子表示，所有的玄妙（微小）因素都通过『门』产生而后发展起来。『门』是古中国人在表述宇宙起源时用得最广泛的形象比喻。『牝』指女性，也指女性生殖器，这里用后一义，老子是在以母性的力量来形象地比喻宇宙生生不息的现象。老子在其整本书中都贯穿着对伟大的母性『生』的力量的赞美和尊崇。

　　就治国而言，这一章是强调精神的沟通作用。只要统治者和人民群众同心同德，一切按客观规律办事，人间盛世自然来临。