故事一：

　　老子最经典的智慧就是“为无为，则无不治”。老子在这里讲的“无为”并不是无所作为之意，更不是什么都不做，这里的“无为”是指不妄为、不随意而为、不违道而为。

　　相反，对于那种符合道的事情，就必须以“有为”为之。

　　老子所指的“无为”智慧，只是让人在处世之时顺应大势、顺应自然。所以老子这种“无为”不仅不会破坏事物的自然进程和自然秩序，而且还有助于事物的成长和发展。

　　不该做的事情不要勉强，要克制自己的情绪，是无为的核心内容。不把个人的意志强加在人与事之上，并不是怯懦的表现，而是一种大的智慧。它能使人在潜移默化中走向自觉，收到良好的成效。

　　唐睿宗时，睿宗的嫡长子李宪受封宋王，十分受宠。睿宗的另一个儿子李隆基聪明有为，他杀死了篡权乱政的韦皇后，为睿宗登上皇位立下了大功。

　　按照礼制，李宪当被立为太子。有的大臣便对睿宗说：“嫡长子李宪仁德忠厚，没有任何劣迹，立他为太子既合礼法，又合民心，望皇上早日定夺。”

　　睿宗感到李隆基雄才大略，最适合治理天下，所以一时陷入了两难境地，立太子的事于是一拖再拖，没有定论。

　　李宪看出了睿宗的心思，心有所悟，他对心腹说：“父皇不肯立太子，他是对我有疑问哪！李隆基虽不是嫡长子，但他功劳很大，父皇是中意他啊。”

　　李宪的心腹说：“于情于理，太子之位都是你的，这事绝不能相让。我马上和百官联络，共同上书，向皇上说明利害，一定促成这件大事。”

　　李宪的心腹和百官议定后，正在起草奏书时，李宪急忙赶来，他对百官说：“我考虑了多时，决定放弃太子之位，你们就不要为我费心了。”

　　百官十分惊诧，他们说：“太子之位事关你的前程性命，怎会轻易放弃呢？自古以来这个位置你争我夺，本是常事，有我们替你说话，你还怕什么呢？”李宪说：“大丈夫做事有所为、有所不为，我是十分慎重的。平王李隆基是我的弟弟，他有大功于国，父皇有心立他为太子也是情理之中的事。我若据理力争，不肯退出，我们兄弟之间必有大的冲突，朝廷就不会平安。如果危及了国家，我岂不是罪人吗？这种事我绝不会干。”

　　李宪制止了百官，又亲自上书推荐李隆基为太子，他说：“平王文武双全，英勇睿智，他当太子有利于国家，我是衷心拥护他的。我个人的得失微不足道，请父皇不要为我担心，早下决断。”

　　睿宗很受感动，他对李宪说：“你深明大义，我就放心了。你有什么要求，我都会满足你。”

　　李宪一无所求，他说：“一个人只要顺其自然，就没有什么事可以妨碍他了，我不会强求什么。”

　　李隆基当上太子后，第一个拜访李宪，他说：“大哥主动让出尊位，不是大贤大德的人难以做到，大哥是如何设想的呢？”

　　李宪说：“你担当大任，大唐才会兴旺，我不能为了私利而坏了国家大事。望你日后勤政爱民，做个好皇帝，为兄就深感安慰了。”

　　李隆基连声致谢，又说要和他共享天下。李宪不让他说下去，他告诫李隆基道：“很多事是追求不来的，只有顺应天命，才不会多受损伤。将来治国不要逞强任性，这样效果会更好的。”

　　后来，李隆基登上了帝位，是为唐玄宗。他顺应民情，推出了一系列利国利民的政策，使唐朝进入了另一个盛世——开元盛世，天下走向大治。

　　李宪在立太子事情上的作为，是深思熟虑的。他既避免了一场宫廷内斗，又使自己全身而退，赢得了让贤的美名，并被尊为“让皇帝”，这个结果无疑是很完美的。

　　“无为而治”又是一种管理思想。在老子看来，理想的社会应该奉行无为而治，管理者应当不断减少对人的管制和束缚，不能政出频繁，更不能朝令夕改。

　　任何事物都有其自身的规律，规律是不可否认的，都是不以人的意志为转移的，我们只有尊重规律，利用规律。水遇热变成蒸汽，这是客观存在，无法改变，但我们却可以用这一规律来生产暖气，制造人工降雨等。这正是说明，我们无法改变铁一般的规律，只有顺应它、利用它。

　　故事二：

　　王安石乃临川人氏，号介甫。他少年时好读书，善作文，曾巩常拿他的文稿给欧阳修看，备受赏识。从此他到处延誉，后高中进士，授淮南判官。旧例判官秩满，可以献文求试馆职。王安石独不求试，遂调知郑县，不久通判舒州。文彦博任中书时，力为荐举，乃召其试馆职。安石不至。欧阳修又荐为谏官，安石复以祖母年高为由辞任。欧阳修乃勖以禄养，在仁宗末年，荐其为度支判官，安石又复辞官。人都说他恬退为怀，贤士大夫都想望风采，恨不一见。朝廷也想召他任职，唯恐他不肯屈就，后来改官同修起居注他又竭力固辞。下旨使臣向他道喜，他反避到茅厕里去了，门吏只得将敕书放于案上而回。王安石又令人追上送还，往返了八九次，方才收下。没有多时，他又升知制诰，安石立刻谢恩，不再推辞。仁宗崩驾，王安石也回家闲居。

　　神宗时王安石虽然没有做官，却无时不想猎取高官。见乡里韩、吕两族都做着朝廷显官，他便竭力去与韩绛、韩维、吕公著结交。三人到京供职，便尽力替王安石誉扬。神宗即位前为颖王时，韩维充当记室，每逢讲解经义，至独具见解的地方，必向神宗说道：“此是故人王安石的新诠，并非维所发明。”因此，神宗记在心内，一意要用他。虽有苏洵作辨奸论说：“安石不近人情，是个大奸臣。”又有吕诲劾他道：“大奸似忠，大许似信，外示朴野，中藏奸巧。骄骞慢上，阴贼害物，诚恐陛下悦其辩才，久而倚国界，成由是生。臣究安石，本无远略，惟务改作，立异于人，文言饰非，罔上欺下，误天下苍生，必欺人也。」虽然说得十分透彻，无奈神宗总不相信，又下诏令王安石知江宁府。众人还道王安石又要推辞，哪里知道他居然受了诏命，竟往江宁赴任，此事出人意料。

　　王安石到了江宁，不上半年，有人诋毁韩琦，说他执政三朝，权力太大。神宗也因韩琦遇事专擅，心内不悦，曾公亮乘机力荐王安石可以大用，立刻补授翰林学士。韩琦因内外倾轧，屡乞罢免，遂罢为镇安军节度使判相州。陛辞的时候，神宗问道：“卿去之后，谁可主持国事？”韩琦答道：“圣衷当必有人。”神宗道：“王安石如何？”韩琦道：“安石为翰林学士，绰然有余；若以处辅相之任，唯恐器量不足。」神宗不答，韩琦告辞而去。那王安石奉了翰林学士的诏命，有意迟延，经过了七个月，方才入京报到。神宗闻得王安石已来，立刻召见。神宗问他治道何先，安石答称先在择术。神宗道：“唐太宗如何？”安石道：“陛下当上法尧舜，何必念及唐太宗？尧舜治天下，至简不烦，至易不难，后世君臣未能明晓治法，便说他高不可及。尧亦人，舜亦人，有什么奇异难学呢？”神宗道：“卿可谓责难于君了，但朕自顾眇躬，恐不足副卿之望，还要卿尽心辅朕，共图至治。”王安石道：“陛下如听臣言，臣岂敢不尽死力！”言毕而退。

　　一日侍讲经筵，群臣已退出，神宗独留王安石，命他坐下。王安石谢恩入座，神宗道：“朕阅汉唐历史，汉照烈必得诸葛亮、唐太宗必得魏征，然后可以有为。亮、征二人，不是天下奇才吗？”安石抵掌道：“陛下既能为尧舜，自然有皋、夔、稷、契；诚能为高宗，自然有传说。天下甚大，何材没有？独恐陛下主意不坚，就是有皋、夔、稷、契传说等人，也不免为小人所排挤，那就不得不远去了。”神宗道：“小人何代没有？就道尧、舜之时，也不能无四凶。”安石道：“那就在乎人主能辨别贤奸了。倘若尧、舜不诛四凶，皋、夔、稷、契能够尽心竭力的办事吗？”这一席话，说得神宗很是入耳。王安石退出之后，尚喜叹不止。从此，他一心一意要任用王安石，不久便令他参与政事。

　　故事三：

　　楚汉战争期间，项羽手下范增、钟离昧等大臣武将，个个刚直不阿、忠心耿耿，为项羽争霸天下屡立战功。尤其是范增，足智多谋，被项羽尊为亚父。范增曾多次劝说项羽诛杀刘邦，刘邦对之怀恨在心，总想找个办法除掉他。谋士陈平看出了刘邦的心思，献上一计：项羽为人生性多疑，很容易听信谗言，可以重金施用反间之计，离间项羽与其群臣的关系。这样一来，他们内部便会自相猜忌。那时汉军若乘机出兵，定会大获全胜。

　　刘邦听了陈平之计，正中下怀，于是取出四万两黄金交与陈平，让他自便使用。陈平用这些黄金雇请了许多间谍，让他们混入楚军内部去散布谣言，声称：范增、钟离昧等人都为项王立下过汗马功劳，却得不到项王很好的赏赐，他们心有不满，便想与汉军联合起来，灭掉项羽，然后瓜分楚国的土地，各自称王。项羽听到这些传言，果然中计，从此对范增等人有所猜忌。

　　这年夏天，楚军在荥阳围攻刘邦，荥阳形势十分危急。刘邦无路可走，派人去向项羽求和。范增劝项羽不要给刘邦以喘息之机，应火速攻下荥阳，抓获刘邦。项羽举棋不定，且因听信偏听在先，就没有采纳范增的意见。他想先探听一下刘邦的虚实，于是就派了一个使者前去面见刘邦。陈平见时机非常有利，就决定再施反间之计，彻底除掉范增。他命人置办了一桌丰盛的宴席，端去款待那使者。一见使者，陈平假装吃了一惊，说：“原来是项王派来的使者啊！我还以为是亚父派来的呢……”随即他又命将酒席撤去，换了粗茶淡饭给那使者吃。

　　那使者十分恼火，回去后把这些情况都汇报给了项羽。项羽果然又疑心大起，有意地疏远范增。范增不知其中缘故，还是继续劝说项羽不要答应刘邦的请求。项羽早听得不耐烦了，有心要杀了范增，但碍手颜面没有下手，哪里还听得进范增的劝告，只是爱搭不理地应付他。

　　有人将项羽猜忌之事告诉了范增，范增非常生气，去向项羽辞职。项羽满心猜忌，早想除他，今见范增自己请退，毫不阻拦，立即应允。范增愤然离去，在归乡途中发病身亡。

　　范增既除，形势对刘邦非常有利。尔后双方多次大战，终于在垓下一战，汉军杀灭楚军。项羽败北，被迫自刎于乌江。刘邦如愿以偿，做了大汉皇帝。陈平利用项羽生性多疑的弱点，略施巧计，就使项羽对谋臣大加精忌，从而借项羽之手除了范增这一心腹大患。

　　虽然离间计注注能使对手失去优势，但是在当今社会要慎用此法，因为这样做势必要使双方的关系恶化，进而导致不可收拾的后果。