天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

　　刍狗，是古人用谷草扎成的用以祭祀天地神灵的假狗。刍狗虽为结草而成，但祭祀的人却视其有魂灵而装饰打扮并侍奉它们，以求福于天地神灵。待大礼已毕，刍狗的魂灵升入天堂，它也就还原为草了，或者用火焚烧，或者任人践踏。

　　圣人以百姓为刍狗，实质上是把百姓当作神灵，从而敬重他们，保护他们，服务于他们，目的是国泰民安。倘若有人灵魂丧失，做出有害于国家和人民利益的事情，就会遭到法律的制裁和人民的唾弃，下场如同丧失灵魂的刍狗。

　　万物虽然为天地所生，但是无一物为天地所偏爱。天地统治万物利用的是至诚不移的自然规律，万物的生长发育，只能遵循这一规律，否则就会受到严惩。圣人效法天地，以法治国，法律面前人人平等，任何人违犯法律，就要受到法律的严惩。圣人是由人民推举产生的，是人民的代言人，是法律的执行者和捍卫者。在圣人的心目中，只能存有『法』的观念，而不能存有『仁』的观念。有了『仁』的观念，就会以自我为中心，用权力代替法律，这样一来，法律就会失去威严，社会就会滋生罪恶，百姓就要遭殃，这才是统治者最大的不仁。

　　在老子看来，『仁』是目的，『不仁』是措施，唯有『不仁』，才能至『仁』。天地至『仁』，用至诚不移的自然规律来体现；圣人至『仁』，用完善的社会法律来体现。另外，『天地不仁』是万物平等的思想，『圣人不仁』则是人人平等的思想。

　　天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。

　　橐籥，是用手操作的鼓风工具，即风箱。天地之间，风霜雨雪，电闪雷鸣，皆为天地二气激发涤荡所致，万物生生不息，无不依赖此气。如果把天地比作一个大风箱，那么人体就是一个小风箱。风箱的作用在于使炉火更旺，如果用风箱的原理来治身，则生命会更富有激情，生命力会更强。具体要求是『虚』和『守中』，反对『躁动』和『多言』。虚，贵在心意不动，目的在于保持旺盛的生命力即『不屈』。虚并非形不动，而是反对躁动，躁动则『火』灭。

　　多言，像鼓风的次数。『多言数穷』，是就鼓风的速度和风箱的效果而言，速度太快反而起不到预期的效果。『不如守中』，就是说既要发挥风箱的作用，又要始终把握火候，当武则武，当文则文，『无过而无不及』，以『不屈』、『不出』、『不穷』为度。

　　就治国而言，这一节要求统治者要虚怀若谷，不可妄言妄动，炫耀自我威风，应始终把握法律这一火候，以至公之治实现至仁之德。

　　本章是老子的人人平等思想，而人人平等要靠完善的法律来体现。治理国家绝不能凭借统治者主观意愿去任意发挥，必须『以百姓之心为心』，逐步完善法律法规。只有用牢固的法治观念取代统治者的自我『有为』思想，社会才能持久稳定，国家才能健康发展。这就是统治者的『不仁』之仁。