现代物理学包括（超）弦理论在内，都是研究关于有形态的『物』的。但是，老子却注意到了『物』在造成形体之前有一个过程，并专门去研究这个过程。这个过程就是『非常道』。所以，不妨把老子的研究称之为『前超弦理论』。有了老子的理论作为基础，超弦理论才有可能完善起来。

　　要注意的是，本章暗含了一个『我』的因素，而文字上的表述都是关于『我』的逻辑思维的结果。老子这里所说的『天地』指的就是『我』所处的环境，也许可以大致理解为我们今天所指的太阳系的范围。而老子这里所说的『物』，指的是宇宙的初始态。老子将其称之为『道』。『道』的不断发展被称之为『大』，『大』的继续发展被称之为『逝』，『逝』的继续发展被称之为『远』，『远』的继续发展被称之为『反』。

　　『大、逝、远、反』的动态是由『我』的位置而被反映出来的。老子这里是用『大』作为宇宙整体的代称，而道、天、地、人都处于『大』的领域之中，成为不同层次上的现象。低层次受高层次的支配和左右，所以，人受制于地，地受制于天，天受制于道，道受制于宇宙的逻辑定律。当人懂得了宇宙的逻辑定律的时候，就等于是理解了宇宙的本质了。

　　有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。

　　这是老子于道境中对微粒子的直观和体悟。

　　『有物混成』，指道是由微粒、信息、能量以及它们的结构、关系、状态等要素组成的统一体。『先天地生』，说明『混成』之物是化生天地的母体，同时也体现出混成之物所具有的特性。

　　特性之一：『寂兮寥兮』，指寂静无声，空旷无际，表明道具有静和虚的特性。

　　特性之二：『独立而不改』，指独立存在，始终如一，不为一切外来势力干扰而改变本性，表明道具有最本质的纯真特性。

　　特性之三：『周行而不殆』，指周而复始地循环运转而没有轨道误差和时间误差，表明道的运动是有规律性的，其规律性有诚信的特性。

　　这三种特性即虚静、纯真、诚信，可以作为天下万物遵循的本性加以发扬光大。母，是母性、本性的意思。

　　另外，『寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆』，揭示了微观世界的基本粒子（如中子）所具有的『行星式』的运动规律。

　　吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。

　　世界的本体至精至微，应当用『小』来为它命名。老子不用『小』而用『道』字命名，是赋予『道』字深刻的哲理内涵。道的本意是『道路』的意思，引申为行为、规则、方法等。老子用『道』字为世界的本体命名，意在说明认识世界的本体才是人们认识世界的正确道路，而道的运动、发展、变化所体现出来的对立统一这一宇宙规律就是人类必须遵循的人生法则和社会法则。认识的最高境界就在于识道即『见小』，『见小曰明』。『明』就是明白由道体所体现出来的对立统一规律，从而为人类的实践活动指明道路。道是宇宙的本原，『小』是它的本质，本质是永恒的，『大』是它的现象，现象是变化的。小与大是相对立而转化、相统一而存在的，所以，又可以勉强用『大』来为它命名。『大曰逝，逝曰远，远曰反』，说明万物由小到大、由大到小是循环往复、变化发展的，揭示的就是对立统一规律。

　　故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。

　　道的本质是小，但是，道是宇宙的缩影，宇宙万物无不由道生成，所以道就是宇宙。道与天地相比，道为大；天与地相比，天为大；地生万物，地与万物相比，地为大；王与百姓相比，王为大。道大、天大、地大，都是相对的，王大也是相对的。这里，老子把四大之一的王作为突出的重点，其原因在于百姓与王的关系最为密切。贵为万物之灵的人还必须接受王的统治，不理顺人与王的关系，人也就不再是自由平等的了。一个『亦』字，旨在说明王作为国家的统治者，应当心存大道，明白平凡与伟大的辩证关系。倘若不明白对立统一这一客观规律，反而自以为大，那就说明这时的王已经死了（大曰逝），因为他已经远离了人民（逝曰远）。既然与人民对敌，那么新的王也就在人民的反抗中诞生了（远曰反）。

　　人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　不论地球还是月亮，它们都具有相对永恒的自转周期和公转周期，并且保持最完美的自转角速度。天，指太阳或者太阳系，这里代表的是天体的运行规律，太阳系围绕着银河系周而复始地运转；道，指道体所体现的运动规律；自然，指自然规律。

　　『人法地，地法天，天法道，道法自然。』归根结底是要求人类效法自然规律，寻求并制定出完善的人生法则和社会法则，因为，没有秩序的人生和社会是不可想象的。

　　本章是理解道的概念的最重要的一章。本章中，老子突出强调的是由道体所体现出来的道性。老子用『道』来命名世界的本原，旨在表明人类与道的重要关系。道是万物之奥，蕴涵着真理。人类要想把握真理，就必须识道。所以，道既是认识的对象，又是认识的方法、实践的方法。道的概念，并不是虚构的，而是直觉思维和理性思维相结合的产物。道作为最基本物质，是宇宙万物之母；作为最一般规律，是贯穿于宇宙、社会和人生的。老子道的哲学理念，就在于为人类指明合乎自然规律的治身之道和治国之道。