本章是政治论，第一部分指出社会矛盾加剧的原因，第二部分指明解决这些社会矛盾的策略，第三部分则指明了治国的具体措施。

　　绝圣弃智，民利百倍；绝仁舟义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。

　　『圣』，圣王，泛指人治社会的统治者，如天子、帝王、君主以及独裁主义者，而不是指老子所说的圣人。

　　『绝圣弃智』，意思是杜绝一切背道而驰的独裁统治，弃绝一切『以智治国』的政治体制。已往的奴隶社会、封建社会，不论是仁治、礼治，还是法治，都是建立在君主帝王的『以智治国』基础上的，实行的是专制主义。只要消灭了专制主义，人民自然会提高百倍的利益。『绝圣弃智』，是对一切专制统治的彻底否定。

　　仁义思想是站在有为的层面上设言施教，引导人们弃恶从善，化解社会矛盾，但这是主观片面的。在阶级社会里，仁义与否只能以统治者的利益标准来衡量。因此，仁义必然会成为统治阶级剥削和压迫人民的精神工具，仁义的本质就是『吃人』。『绝仁弃义』，是对套在人民头上的精神枷锁的彻底否定。

　　『巧』，这里是机巧、欺诈的意思；『利』，是利己主义。以利己主义的人生观来指导人生，在物质利益的诱惑下，不择手段的强盗、惯偷自然出现。『绝巧弃利』是对个人名利思想的彻底否定。

　　以上三句，指出要想『民利百倍』『民复孝慈』『盗贼无有』，就必须『绝圣弃智』『绝仁弃义』『绝巧弃利』。

　　此三者，以为文不足，故令有所属：见素抱朴，少私寡欲。

　　『此三者』，指『绝圣弃智』『绝仁弃义』『绝巧弃利』。属：归属、归结。『绝圣弃智』『绝仁弃义』『绝巧弃利』，是解决社会矛盾的三种具体方式，然而，只用文字来说明是不够的，所以，还要让它们归结到具体的措施上来，那就是『见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧』。

　　见，『同一现』，呈现，推出。素，指没有染色的生丝。这里比喻品质纯洁、高尚的圣人。朴，指没有加工的原木。这里比喻合乎自然法则的社会法律。社会法律是神圣的，是在全民的共同培育下形成的，是合乎客观规律的，不允许有任何肆意地加工和雕刻，否则就失去了自然性。合乎客观规律的法则是自然法、无为法，否则就是人为法、有为法。

　　『见素抱朴』，是说要推举圣人，实行法治，即用『无为之治』取代『有为之治』。『见素抱朴』对应于『绝圣弃智』。『少私寡欲』，是说要少些个人主义思想，多些集体主义思想，以集体主义取代个人主义。『少私寡欲』对应于『绝巧弃利』。『绝学无忧』，指要摒弃仁义、圣智的浮文，以免于忧患，对应于『绝仁弃义』。

　　『见索抱朴、少私寡欲、绝学无忧』是老子提出的治国的三项具体措施。