侯氏虽源出多支，但早期主要是在今河南、山东省境内发展繁衍，如春秋战国时郑国有大夫侯宣多、侯羽，鲁国有侯叔夏、侯犯，齐国有侯朝，魏国有侯嬴。秦、汉之际，中原一带战争频仍，侯氏部分人外迁至今河北、甘肃的一些地方，如西汉侯芭为巨鹿（今河北平乡县西南）人，东汉侯瑾为敦煌（今属甘肃）人。汉末，侯宣多的后裔徙上谷（郡治今河北怀来东南），裔孙侯恕为北地郡（治今宁夏吴忠县西南）太守，在北地三水（今宁夏同心县东）安家。侯恕4世孙侯植，随北魏孝武帝西迁，被赐姓侯伏氏，又赐姓贺吐（吐一作屯）氏，其后复旧，仕北周，任骠骑大将军，封肥城节公。西晋至南北朝时期，侯氏有迁至今贵州、四川、广东、内蒙、辽宁等省者，如西晋侯馥为牂柯（今贵州凯里县西北）人，南朝梁侯弘远为西充（今属四川）人，南朝陈侯安都为曲江（今广东韶关）人，南朝梁景为内蒙人，北魏侯深为尖山（在今辽宁省境）人。唐代的《元和姓纂》列上谷、丹徒、三水、绛郡（治今山西新绛）、河南（今河南洛阳）为侯氏郡望。侯氏还分布于今陕西、福建的一些地方。宋、明时期，今湖南、湖北、江苏、江西、浙江、广西、北京、上海等省市均有侯氏的聚居点。从清初开始，福建、广东侯氏陆续有人迁至台湾，此后，有的人又移居海外。出自姬姓。以 爵位为氏。据《新唐书·宰相世系表》所载：中国历史上三千多年前的晋国，是周成王小弟唐叔虞的封国。而侯氏正是出自晋国的公族。春秋时期晋国的公族晋哀侯和他的弟弟被晋武公所杀，他们的子孙便迁居他国，而且以祖先的爵位为姓，是为侯姓。据《金乡长侯成碑》记载，春秋初期， 郑庄公的弟弟叔段因谋反，为郑庄公所伐，先逃到鄢，又逃到共（今河南 辉县），故又称 共叔段。共叔段死后，郑庄公赐他的儿子共仲姓侯，从而又形成一支侯氏。源流二出自姒姓。据《姓氏考略》云：夏后氏的后裔有的被封于侯，子孙以地为氏，称为侯氏。源流三为 鲜卑族复姓所改。据《魏书·官氏志》所载，南北朝时， 北魏有代北复姓侯奴氏、侯伏氏，进入中原后皆改为汉字单姓“侯”氏。最早的一支是上古时期仓颉的后代，据《汉上谷长史侯相碑》所记载：“侯氏，出自仓颉之后。”仓颉，即苍颉，史书中说他是黄帝的史官，是汉字的创始者。相传他是今河南 南乐县人。《周地记》说：“仓颉姓侯冈氏，名颉”。他的后代有一支住在冯翊衙县（今陕西白水县），简称为侯氏。《通志·氏族略》所记，鲜卑族中有一支部落，原为复姓“侯莫陈氏”， 北魏孝文帝于494年迁都洛阳后，由于其后裔逐渐被汉族同化，于是将姓氏省略为单姓，将其改为侯氏。由此可得知，侯姓也是一个多民族的姓氏。源流四来自叔段。