中国人对勤政爱民的清官，会将其称之为"青天",在清朝，隆昌有一位知县荣获了这一尊称。这位知县就是世人敬仰的牛树梅。

牛树梅之所以能成就为世人传颂的“青天”，跟他父亲的教诲是密不可分的。

牛树梅的父亲牛作麟，字振风，号愚山，今甘肃省通渭县鸡川镇牛家坡人，牛家世代为书香门第，有良好的读书治学家风。牛作麟一生勤读不懈，学养深厚，境界很高。有《家言类纂》《牛氏家言》等著作遗世，其中《牛氏家言》部分内容为《皇朝续经世文编》采用。

牛树梅在回忆幼年时期的耕读生活时说：“幼读无灯火，家君教以香板照读，夜晴则使映月以读。”“春夏耕作之时，南亩西畴，随其所在而教之。或树下，或道旁，秉锄则频顾而言，辍耕则取书以示”。家境困难加上父亲的言传身教，使年幼的牛树梅身处逆境却意志坚定，从小就树立了成才大志。

牛作麟主张“勤俭务本”树家风。他认为“生产”是治家之本，“勤俭”为治家之则。他说，“生产不治，便为所不为者多矣”，“惟勤俭务本，子孙可以长久也。常记吾言，为治家之宝。”“夫惟勤俭二字为治家千金不易良方也”。他还常常引经据典教育子孙后代。曾引用明代著名的思想家、教育家陈白沙的话：“治家之道，以生产为本。”他还引用先君之言：“人虽官居一品，家中规模只可为不穷不富之秀才。不穷则不陋，不富则不奢。”