世系内部，以第一代为准，以后的结构分为直系、旁系(支系)等。直系中的嫡系(甲)也是全世系中的嫡系，即“大宗”。第二代中的非嫡系(乙)，又衍生出直系、旁系等，与甲的子女共同构成第三代。乙的直系就是乙这一支系的嫡系，即本系的大宗，但相对于甲及其嫡系后代来说，仍为全家族的“小宗”。以后各代，以此类推。
   单姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。上古周朝时周成王封小儿子臻到单地（今河南省济源县西南，一说现河南省孟津县一带）做伯，称为单伯。臻的家族昌盛，在周朝的二十几代君主中，都有单姓人在朝廷作大官。他们的后代就是今天单姓的来源。在古代，单姓的望族大多出自于河南。浙江省永康单氏，据《永康姓氏志·单氏》和方山脚《单氏宗谱》载，唐乾符年间（874-879年）有工部尚书单琰发族于云南。至五世祖文林郎单宗化，登崇宁二年（1103年）进士，任金华正堂（县令），任满，约于宋政和年间卜居永康丛桂坊。至十七世祖单辅靖任建康学录，不久转任判官，生昂、昱、昴。单昴由明经任宁安通判，居何州。单昂任婺州医官，单昱则于元末卜居永康城北三十里的方山南麓，为方山单氏之祖。单昂之后，廿八世祖单育又因大水为患，卜居城南长水，为水碓头单氏之祖。永康单氏祖居地丛桂坊，属古丽镇。在“县西北四十步”。始祖为单宗化，约在宋政和年间（1111-1117年）与子单昴卜居永康县城丛桂坊。永康单氏聚居地方山脚，属清溪镇。始祖为单昱，约于元至正末年（1365-1368年）从县城丛桂坊迁居方山之阳（方山脚）。上水碓，属古丽镇。始祖为单昴后裔单育，约在清雍正末年（1731-1735年）从县城丛桂坊迁此（余略）。

世系是个家族血缘传继的直接表述，是福建族谱的主要内容。世系一般可分为两种方式：一是世系传录。它详细记载从一世祖开始到修谱日期止，家族所有成员的姓氏名号、生卒年月、简要阅历、妻室子女以及葬地封赠等。世系的另一种方式是世系表或世系图，即以图表的形式记载该家族的血缘传继情况。