中华姓氏繁多，从古至今约有12000个左右，现时为3000多个．吴姓，自古就是一个重要的氏族。号称“天下第一世家”。据记载：司马迁所著《史记》中的《吴泰伯世家》就是赫然名列世家第一，“天下第一世家”即取意于此。吴姓在《百家姓》中排名第六。据说是以宋朝皇帝的赵姓为首，吴越王的钱姓为次，第三至第八则为当时后妃与重臣之姓,可见吴姓为宋初之名门望族。近人李济在《中国民族的形成》一书中对明代姓氏的排序，吴姓排为第六。现代统计数据，吴姓为第十大姓，约占总人口的3.5%，绝对值约为4千万人。