“敬其父不兼其子”

　　田子方是孔子弟子子贡的学生，道德学问闻名于诸侯，魏文侯慕名聘他为师，执礼甚恭，可田子方依然一副名士派头。有一次，太子子击入宫觐见魏文侯，侍坐诸臣见太子上殿，纷纷起立致礼，唯独田子方傲然而坐。魏文侯见状有些不悦，左右见了，纷纷责备田子方无礼。田子方说：“昔日楚恭王礼敬天下名士，素有陈规：‘敬其父者不兼其子’，如硬要门客也以主公礼敬奉少主人，必会使有才华之士为之却步，如此举措岂非对魏国不利?”一席话说得众人无不信服，魏文侯也转怒为喜。

　　有一天，魏文侯同田子方一同饮酒赏乐，文侯对田子方说：“先生，今日钟声似乎不大协调，高音部分过高，先生以为如何?”田子方笑而不答，魏文侯迷惑不解，问：“先生何以发笑?是寡人说得不对吗?”田子方稽首为礼说：“臣听说，为君者致力于辨官，不着意辨音。今天主公着意辨音，臣担心会削弱对满朝文武的识辨。”魏文侯肃然起敬，稽首相谢说：“先生说的是!”

　　考验太子，用心良苦

　　过了些日子，镇守中山的太子子击回都述职，在朝歌遇到田子方，由于父亲非常敬重田子方，太子也避让于路旁，并下车向田子方敬礼。田子方乘于车上，傲然而过，不予答礼。子击毕竟贵为太子，对此十分气愤，心想：你田子方再尊贵，不过是个门客，怎可如此无礼?想到这里，便大声说：“是富贵者有资格傲慢看不起人，还是贫贱者有资格傲慢看不起人?”言下之意：你田子方不过是个贫贱者而已。

　　其实，田于方数次怠慢太子是有良苦用心的：魏文侯礼贤下士，言听计从，他早已立誓要为魏国的强盛竭尽全力。然而他看得很清楚，眼下魏国虽国势稳健，但却危机四伏，东边是强盛的齐国，北边是勇武的赵国，南边是不甘寂寞的韩国、楚国，西边则是虎视眈眈的秦国。只要国内稍有风吹草动，周边敌国马上会向魏国下手。魏国如要生存、发展，只有上下一心，励精图治，现在魏文侯贤明信达，官民归心，列国震慑，一旦文侯撒手，这局面是否能保得住呢?出于这种考虑，所以不断考察太子的品行，锻炼他的德性。

　　贫贱者可以骄傲待人

　　田子方望了一眼满脸通红的太子，缓缓回答说：“真正有资格可以傲慢看不起人的，只能是贫贱者。富贵者怎么敢傲然待人呢?”这个回答大出太子的意外，不由使他瞪大了双眼。田子方继续说：“一国之君如果傲然待人，就会失去人心，国家必定不保;大夫如傲然待人，就会失去支持，引起家臣作乱，导致祖业毁弃。这方面的例子已比比皆是。反观贫贱者，无家无业，四海飘泊，言语不见用，处境不合心，就可一走了之，如脱鞋一样。贫贱者难道还怕失去贫贱不成?”

　　太子听完这番话，顿时如醍醐灌顶，以前父亲对他讲的许多政治道理一下子豁然开朗了，他恭恭敬敬地对田子方行了三个礼，然后离去。田子方对太子这种特殊的教育方式，真是收到了成效。